Danza entre Lobos - Cristalsif - 20 y 21

Capítulo 20

Silencio I

El brillo celestino de la luna siempre mantiene una escondida magia que sabe hacer de los instantes más comunes algo sobrenatural. Así le parecía sentirlo cuando con su figura elevada sobre el techo podía mirarla en silencio, con sus ojos dorados la contemplaba dormida. Lentamente y sin ruido alguno descendió hasta levitar a escasos centímetros de la hermosa mujer que dormía apaciblemente en el lecho. La figura de la diosa había cambiado, siendo apenas iluminada por la luz del astro nocturno, delataba un contorno más alargado y atlético, sus antes pequeñas trenzas eran cosa ya del pasado, su larga melena estaba sujeta por una coleta envuelta en tejidos dorados y apoyada apacible en la fina línea de su espalda, la misma que estaba apenas cubierta por líneas cruzadas que sujetaban la prenda justa en su pecho ahora más desarrollado. Podía observarse las puntas erizadas de su cabello hacía atrás y la definida patilla en punta que caía sobre su mandíbula, la horma de un rostro más alargado y femenino a contra luz.

Mikoto estiró su mano gentilmente para acariciar la mejilla de la joven dormida, acarició la tibia piel con tal delicadeza que la mayor de las Fujino no se inmutó en sus sueños, mas una sutil sonrisa apareció contagiosa en sus labios. -¿Por qué una mortal como tú ha hechizado a mis ojos para que no pueda apartarlos de ti?- Susurró tan bajo que apenas fue escuchada por sí misma. Los parpados cansados de la diosa se cerraron, conteniendo en su interior una pena tan honda y un recuerdo vino a su mente.

-Mikoto...- Susurró una joven de larga melena rojiza con brillos naranja a la luz del sol, la doncella le miraba con sus brillantes ojos azules con matices violeta. Estaba simplemente sentada sobre la roca que daba una vista perfecta al santuario en honor del dios gato, la joven Miko ostentaba gloriosamente su Chihaya, compuesto por un Hakama de un rojo escarlata y una camisa blanca con hombros sueltos, lucía en verdad esplendorosa.

Hermosos brillos dorados se formaron en el centro del lago en que habitaba la diosa, hasta que la luz dio paso la forma de una jovencita con rostro infantil, la divinidad simplemente flotaba sobre el agua, sin que sus pies rozaran el cristalino liquido. -¿Si?-

-Quisiera preguntarle algo gentil Kami-sama, ¿Podrías responder?- La inocente joven miraba con curiosidad a la deidad, el Dios Gato era una niña, una criatura de luz que se mostraba juguetona en su presencia. Le había descubierto arrojando bolas de nieve en el invierno, aunque solo una persona con un gran poder espiritual podía hacerlo.

-¿Qué es el amor?- Cuestionó con una mueca curiosa y juguetona la de zafiros por ojos.

Los dorados se abrieron sorprendidos, pero tomando una postura de flor de loto en el aire Mikoto centró su atención en la joven Miko. –Amor se define de muchas maneras y cada ser te dirá algo diferente, pues no existe una explicación precisa... pero es el sentimiento que revoluciona al mundo, la fuerza más poderosa, incluso mayor al don de un dios- La diosa cerró sus ojos pero al abrirlos se encontró con la imagen de la tristeza de su querida sacerdotisa. -¿Por qué lo preguntas Misha?-

-He conocido a un joven guerrero, sus ojos son brillantes y sus cabellos hechos de cobalto, su piel tan blanca como la luna en el cielo nocturno, sus palabras son gentiles y su voz tan grave...- La jovencita se sonrojaba y ante esto la diosa fruncía el ceño.

-Eso no es amor...- Dijo casi gruñendo y desviando la mirada a otra parte. –Es pasión... la forma más primitiva del amor, no lo confundas Misha-

-Lo siento Kami-sama... no he pretendido ofenderle- La Miko se encontraba postrada sobre la piedra en el borde del lago, con la frente en el suelo.

Mikoto se rascó la cabeza, no le gustaba ver angustia en la hermosa faz de su querida Misha o hacerla sentir mal, tal vez desaprobar su conducta impropia de una de sus sacerdotisas significaría alejarla y no deseaba eso. -El amor que todo lo da sin esperar nada a cambio, es el único momento en que el egoísmo no existe... los seres a los que amas se vuelven parte de ti, la dicha nace del instante más pequeño, extrañas en su ausencia, te duele su dolor con más fuerza... su dicha es el mayor de tus triunfos, la corta vida de un mortal se hace infinita en la memoria de los momentos compartidos... esa es mi concepción del amor que puede existir entre dos mortales, una pareja que ha de consagrarse a su complemento- La diosa bufo con un mohín molesto. –Pero Misha no debe olvidar que hay muchas formas de amor, el que se profesa al cuidado de la vida misma en las plantas y seres vivientes, a la familia que lo es más allá de los lazos de sangre, a la vida que nace de una mujer o en las oraciones que suplican por el bienestar del otro- Pero la joven Miko no escuchaba ya su explicación sobre los otros tipos de amor.

-Entonces estoy enamorada... amo a mi querido Naraku- Decía para si misma la pelirroja estrechando la unión de sus manos muy cerca de su pecho, también un casto sonrojo llenaba sus mejillas y sus ojos estaban llenos de un brillo especial.

La diosa sintió un agudo dolor que supo ocultar en una sonrisa. -¿Has venido a mí para decir que deseas liberarte de tus votos?- Mikoto se refería a la promesa que hacen sus sacerdotisas sobre dedicar toda su vida a la oración, a la protección espiritual de sus semejantes, a la purificación, el cuidado del templo y preservarse castas hasta el final de sus días, ello no era algo nuevo para la Diosa cuya vida era infinitamente más larga, pero por primera vez una nota de angustia se escapaba en su voz.

-Yo... yo realmente deseo estar junto a él... si Kami-sama lo consintiera... entonces- Se la notaba tan esperanzada.

-Podrías desposarte con él y vivir una vida a su lado- Mikoto contuvo una mueca de dolor, forzando su sonrisa. La joven simplemente asintió con la cabeza en un gesto suplicante.

-Entonces, si ese es el verdadero deseo de Misha...- Una deidad no puede ni debe decidir por sus protegidos, aun ante los actos malvados no podría interferir, tanto como no puede obrar en los actos bondadosos que nacen del corazón. A menos que se violaran las leyes del mundo espiritual, solo si los demonios lograsen atravesar la dimensión, solo entonces podría mostrar su verdadero poder. –Yo la libero de su promesa y le brindo mis bendiciones a su unión con ese mortal- Mikoto elevó la vista al cielo, extendió los brazos y un intenso brillo comenzó a inundar el lugar.

-Espere un momento Kami-sama... ¿Podré verla de nuevo?- Le detuvo por un momento la joven ligeramente preocupada.

-Me temo que no, en cuanto seas una con el hombre que has elegido... ya no podrás verme más- La expresión de Mikoto se hizo comprensiva para ocultar su propia tristeza. Misha amenazó con llorar, no quería perder el vinculo con la diosa. –Pero no temas... aunque no me puedas ver, yo siempre estaré a tu lado... mi querida Misha- Susurró, la Miko asintió con la cabeza y así la Diosa dejó caer sus bendiciones sobre ella, a la par que le liberaba de su pacto.

En cuanto el encantamiento se apagó, dejando a la vista el solitario lago sin que Misha pudiera ver a la diosa en los alrededores, con una mano se despidió y se alejó hacia el camino empedrado que la llevaba hacía el poblado de Fukka, donde se reuniría con su amado Naraku. Lejos de la vista de Misha, una triste Mikoto apoyaba un brazo en la corteza de un hermoso cerezo. –Amor... también significa dejar ir a la persona más importante para ti, cuando su felicidad es lo más importante- Musitó antes de evaporarse en medio de brillos dorados.

Una lágrima se deslizó hasta su barbilla, la gota cayó sobre la mejilla de la durmiente Mai, entonces los orbes lila se abrieron somnolientos bajo sus tupidas pestañas. –No llores...- Susurró elevando su mano para secar el rastro dejado por la lágrima en la mejilla.

Los ojos dorados se abrieron espantados y Mikoto no tardó en evaporarse, más que asustada por haber sido sorprendida en un estado tan vulnerable para una deidad. Escondida en un rincón oscuro contempló a Mai, pero esta bajó su mano con una sonrisa apacible y se dio la vuelta en su cama... La pelinegra ya no estaba segura de ser otro sueño para la señorita Fujino, se recriminó mentalmente el haber sido tan descuidada antes de abandonar por completo la habitación. Los ojos lila por otra parte permanecían abiertos del otro lado de la cama. –Una expresión tan triste en un rostro tan hermoso- Se encogía bajo sus sabanas, pero al moverse otra vez algo pinchó en su lecho. Extrañada la de cabellos rojizos buscó muy cerca de su almohada, entre sus dedos estrechó un cristal translucido con la forma de una gota, Mai no sabía mucho de gemas preciosas, pero aquel objeto tenía quizás demasiado parecido a un diamante. -¿Quién eres? ¿Por qué te mirabas tan triste?- Musitó para sí antes de sentir el peso del sueño en sus párpados.

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Shizuru se levantó aquella mañana un poco apresurada, peinaba sus cabellos con una sonrisa en los labios dejando quizás olvidado el jarrón vacío en la mesa. Había dormido muy poco a causa de sus prolongadas charlas con Tomoe, no imaginaba que la chica fuera tan divertida pese a haber contado con su compañía durante toda la vida. Ante sus ojos y en el secreto de escondite de su alcoba había bebido bastantes tasas de té no precisamente a la hora adecuada, pero si entre bromas y conversaciones triviales, que le habían hecho más soportable la ausencia de su esposa. Tras un mes y medio de ausencia de Natsuki, había dispuesto un sofá para la comodidad de su servil, tal determinación la había tomado en cuanto despertó con la chica durmiendo en la alfombra aquella primera noche de charlas.

Bajó presurosa por las escaleras, en el salón yacía su padre leyendo un libro, su madre estaba junto a él con una tasa de té en las manos, estaba claro de quien devenía aquella costumbre. Allí también estaba Tomoe lustrando las botas de su padre, en cuanto cruzaron miradas una sonrisa cómplice se formó en los labios de las dos, pero nadie lo notó. Shizuru se apresuró a saludar a su padre con un beso en la frente y abrazar a su madre, los dos le miraron sorprendidos, no se notaba tan animada a la menor de sus hijas desde que la bestia había salido del castillo, en una supuesta misión de protección de las fronteras donde el padre había resultado seriamente lastimado. Satoru sonrió y Mizue también lo hizo contenta, mientras ambos veían a su hija apresurarse a la cocina donde encontraría a las abuelas de las dos familias.

-¿Qué vamos a preparar esta mañana?- Musitó la castaña tomando un mandil del perchero, para acercarse al horno de leña donde Mai preparaba un delicioso pan para el desayuno.

-Tal parece que mi hermana sabe cuan bien se enamora a un hom... a una mujer por el estomago- Corrigió raudamente la pelirroja con un sonrojo en sus mejillas. Los rubíes contemplaron un curioso dije en el cuello de su hermana, en el centro de una sencilla cadena de plata colgaba una joya única con la forma de una gota muy bien definida, era la obra exquisita de un hábil artista.

-Ara, tal parece que mi dulce hermana tiene un nuevo pretendiente- Dijo con tono juguetón.

-¿He?... no... verás- Mai no podía decir que había visto el rostro más hermoso y de él se había desprendido tan increíble joya. –Fue un obsequio de Kanzaki-san... lo ha traído el mensajero esta mañana- Mintió rápidamente, recordando que ella había recibido la correspondencia del mensajero muy temprano en el jardín.

-No me lo esperaba de Kanzaki-san...- Sonrió ampliamente Shizuru, con una expresión que se antojaba serena pero maliciosa.

-Se ve de lo más a animada a mi nieta ¿Alguna razón en particular?- Kaede miraba algo diferente en su querida Shizuru y pese a la alegría que destilaba, la anciana no era tonta y claro que podía ver las ojeras de la joven perfectamente disimuladas en un poco de maquillaje.

-Este día Margueritte-san ha prometido enseñarme a preparar un plato típico de Fukka, realmente desearía sorprender a Natsuki cuando retorne de la frontera- Respondió de lo más contenta Shizuru.

Las dos mujeres sonrieron, esa jovencita si que resultaba ser una esposa ejemplar, pese a la ausencia de la Duquesa, Shizuru había sabido recuperar sus ánimos y poner aun más empeño en atender a su esposa, como se esperaba de una dama como ella. -Pues muchacha, has debido solicitar la instrucción de tu nueva abuela- Intervino Sanae. –Yo nací en Fukka y créeme que conozco un guisado de codorniz por el que mi nieta se chuparía los dedos... además, te daré mi secreto para que Natsuki devore todo cuando prepares, es una receta que ha permanecido en la familia por muchas generaciones- La abuela Kuga sonrió al ver como el interés de Shizuru se incrementaba, quien hubiese dicho que ese matrimonio fue un error, dijo una absoluta falacia.

Se pusieron pronto en la tarea de preparar el desayuno, mientras Sanae le mostraba sus secretos culinarios a una atenta Shizuru, de entre ellos la preparación de un aderezo especial al cual llamaban mayo, en honor del mes en que fue descubierta la receta por uno de sus antepasados. A ellas se unió Tomoe, así pronto tuvieron listo el desayudo y gran parte del almuerzo, solo faltarían unos detalles más en la hora indicada. Entre charlas cotidianas, todos comieron y bebieron a gusto hasta ver saciado el apetito, entonces Akira se presentó ante todos por ordenes de Takeru, quien continuaba aun en cama, al parecer su cuerpo no sanaba ya con la velocidad de antaño cuando era un joven mozo.

-Estimada Familia Fujino- Akira aun con el brazo puesto en un cabestrillo hizo una venía esmerada, atrayendo consigo la mirada de todos, aunque la más insistente de todas venía de unos iris grisáceos muy conocidos. –Mi lord me ha ordenado darles a conocer la fuente de nuestra prosperidad, el señor Kruger lamenta no poder asistir el mismo, pero es de vital importancia de la Duquesa Shizuru Di’Kruger atienda los negocios de la familia en la ausencia de su honorable esposa-

Satoru gruñó ante el apelativo que usó la servil para referirse a su hija, pero olvidó pronto el detalle ante la mención de la fuente de la fortuna de la acaudalada familia Kruger ¿Cómo podían sostener tal opulencia? Sostener incluso un ejercito y tan numerosos sirvientes. Fue el primero en ponerse de pie y ofrecerse a hacerle compañía a su hija, a quien de ningún modo dejaría marchar sola por una tierra tan hostil como aquella. El segundo en ofrecerse resultó ser Takumi, por otras razones muy diferentes, así como una curiosa Mai encontró interesante la idea de salir al fin del castillo, que si bien era bellísimo y místico, llegaba a ser agobiante a veces. Mizue y las abuelas decidieron jugar un par de partidas de damas chinas, así como decidieron esperar en la comodidad del salón para atenderlos a su retorno.

Las doncellas fueron ayudadas a subir al carruaje junto con Satoru, Takumi se negó a subir en él y decidió usar un semental marrón de casta reconocida. –Este ejemplar se llama Simarron y es un obsequio de la Duquesa para usted, procede de Emperatriz e Iperion, el fiero corcel de su señoría, tiene 5 años de edad- Informó Akira entregándole las riendas del caballo a Takumi, sus manos rozaron por un momento y las mejillas de ambos enrojecieron, pero la pelinegra había desviado prudentemente la mirada a otra parte.

Takumi reaccionó y no tardó en asistir a la dama para que subiera en su caballo, ya que la mano incapacitada le dificultaba la tarea. Una vez montados en los corceles, el camino dio inicio para que salieran por el gran portón del castillo Kruger, el recorrido se hizo tranquilo ya que el sitio designado no quedaba muy lejos. Aprovechando la soledad del refinado trote de sus caballos, Takumi se puso a un lado de la joven Okuzaki.

Acumulando todo el valor posible intentó procurar alguna conversación. –Es este un hermoso día Akira-san- Con los ojos puesto en el cielo despejado, en el cual habían unos pocos algodones blancos que fueran nubes, intentó desviar su atención a otra parte que no fuera la dama.

-Procure señor, referirse a mi por mi apellido, que no es apropiado para un caballero de su categoría-  Fue todo cuando respondió la chica de ojos marrones, pero en cuanto volvió la vista sobre él no pudo tolerar la expresión desdichada en su rostro. –Es hermoso si...- Añadió, con el pequeño gesto Takumi levantó la cabeza para mirarla, pero Akira miraba ya en otra dirección.

-¿Se ha recuperado ya de sus heridas?- Decía esperanzado el muchacho.

No completamente pero no quiso admitirlo. –Salvo por mi brazo estoy perfectamente, una fractura requiere un poco más de tiempo- Respondió como si nada la servil, pese a todo la dama seguía usando ropa que no delataba para nada su genero femenino.

-Yo... yo lamento mucho lo que pasó ese día... Okuzaki-san estaba lastimada y yo- Se le miraba con tanto arrepentimiento bajo la mirada triste y culposa.

-Y usted golpeaba a su alteza, tiene mucha suerte... otros morirían por menos, pero Natsuki-sama ha sido benévola solo porque usted es el hermano de la señorita Shizuru...- Ella no quiso darle importancia, por eso refirió el perdón de la Duquesa ausente.

-Aun debo disculparme con ella, implorar su perdón si es preciso... pero ahora, te estoy suplicando a ti perdón, yo jamás quise hacerte daño Ak... Okuzaki-san- Con esos ojos cristalinos mirándole, con esa voz suplicante... arggg si que le dificultaba la vida a la joven sirviente.

Akira se volvió a mirarle con el ceño fruncido mientras su caballo relinchaba un poco. –Yo le he perdonado en el instante que lo hizo Fujino-san... pero bien le recuerdo que los hombres no lloran y esta muy mal visto este estado lamentable en su cara- No le gustaba ver lágrimas en la grisácea mirada del chico que tanto hacia tambalear sus convicciones, pero no conocía otra forma de hablar.

-No me importa lo que piensan los demás de mí, aun si no soy lo que todos esperan... a todos puedo decepcionar con gusto, si ante tus ojos... eso no me restara valor- El chico estrechaba las riendas en sus manos enguantadas con bastante fuerza.

-No eres un hombre...- Akira desvió la mirada sobre él aun con esa expresión de malas pulgas. Le molestaba que fuera tan sumiso y tierno con todas las tontería que decía. –Primero debes convertirte en uno- Agitó sus riendas y aceleró el ritmo, no quería seguir viendo ese rostro afligido por más tiempo.

Takumi se apresuró también ganando los dos un buen trecho entre sus caballos y la carroza. –Seré un hombre para ti... ¡Solo dime que hacer!-

-No hay nada... ¡Nada que hacer!- Le respondió Akira enfadada, mirándole con los ojos rojos por el llanto que amenazara con salir. –Yo estoy prometida a otra persona... ¿Por qué no puede entenderlo Fujino-san?-

-Porque no he visto a ese hombre que se precia de llamarte su futura esposa- Dijo él castaño con dolor en la voz y los ojos. –Porque si lo viera, lo retaría en duelo a muerte para tenerte- El castaño estiró el brazo y logró sujetar entre sus dedos la mano de la joven.

-Eres un idiota... ¡Te mataría en un santiamén!- Retiró la mano con brusquedad, ciertamente el general había elegido al mejor guerrero del clan para ser su marido, Takumi no duraría ni 30 segundos en duelo y eso le resultaba aborrecible.

Takumi tensó la mandíbula, por primera vez delatando su enfado, adelantó e interpuso su caballo con un movimiento curiosamente varonil, Simarron levantó sus patas amenazando con tumbarlo, pero él se asió firmemente a su montura logrando calmarlo y a la par, evitar que el corcel de Akira siguiera su camino. El Fujino bajó raudo de la montura, se apresuró a llegar con el otro caballo que asustado daba brincos, Akira se sostenía con una mano difícilmente cuando Takumi sujetó las riendas del caballo, controlándolo por completo.

-¿Qué haces imbécil?- La carroza estaba a nada de alcanzarlos y ella no quería que escucharan la inapropiada conversación.

-¡Hago que me escuches!- Una fiera mirada grisácea unida a una rara determinación en su faz, hizo que Akira viera a Takumi con estupefacción. –Que me importa poco si todos lo saben... ¡Yo amo a Akira Okuzaki! ¡Que lo sepan! Tú eres el hombre, o la mujer o lo que sea que seas... eres la persona que se ha robado mi corazón- Dijo sinceramente el muchacho sin apartar la mirada de los otros que estaban entre contrariados y sorprendidos. Takumi sujetó la mano de la dama con delicadeza entre las suyas. –Por eso.... me convertiré en un hombre de verdad para ti, retaré a ese hombre que es tu prometido, y no me importa el resultado.... porque yo no sabré vivir sin Akira, si Akira no es mi mujer, la madre de mis hijos, la dama que acompañe el resto de mi vida... entonces no será ninguna otra- Sentenció sin temor alguno, repentinamente las mejillas del muchacho se sonrojaron violentamente. –Aun... si a ella le gusta hacer el amor de esa manera tan extraña, yo seré feliz solo a su lado- Musitó con voz suave y abochornada. –Yo te amaré toda mi vida-

-Eres... eres... insoportable Takumi Fujino- Las lágrimas brotaban ya sin recato de los ojos marrones de Akira cuyo rostro se comprimía angustiado y dolorido. ¿Por qué tenía que enamorarse del hombre que no era para ella? No era justo, la vía honorable solo acabaría con la vida del muchacho, Nakamura lo mataría sin reparos y cualquier otro modo, solo deshonraría a su familia con sus actos reprochables. No soportando la espina que se alojaba en su pecho, agitó las riendas empujando al castaño, este trastabilló cayendo de sentón al suelo.

Al ver que se alejaba Takumi gritó. -¡Cásate conmigo! ¡Cásate conmigo! ¡Cásate conmigo! Ca... cásate conmigo- Dijo al final bajando la mirada desolado. –Yo no quiero a otra para mí- Sintió una lágrima derramarse.

Y después de lo que pareció un eterno silenció, escuchó un gritó molesto. -¡Hey Fujino!- Era la voz de la chica que lo había dejado allí tirado, volvió la vista a ese lado, la vio girar su caballo y volver al galope, la vio intentar bajarse del corcel presurosa, él reaccionó poniéndose de pie para atraparla como si la vida se le fuera en ello, en cuanto la sostuvo en el aire de puro milagro, sintió los labios de la chica posarse sobre los suyos, el castaño respondió sin dudarlo, saboreando al fin el gusto de la dicha, la pasión y el amor. Vino entonces la maldita necesidad de respirar. Desde su oído escuchó la voz suave y femenina de Akira por primera vez. –Hasta un hombre puede llorar cuando alguien le rompe el corazón- Los brazos que le envolvían por el cuello le sujetaron más fuerte. -¿Aun quieres desposar a la mujer menos femenina que conoces? A la que te ha hecho sufrir...- La voz se ahogó en el cuello de su camisa.

-Nunca he estado más seguro de nada en mi vida... por Akira todo merece la pena- Se aferró más a ella, Takumi buscó en su bolsillo una cajita, se apartó un poco, se arrodilló y levantando la mirada, tomando la mano para retirar el guante y en él depositar un anillo de oro blanco con un rubí incrustado. –Como grité hace un rato...- Se sonrojó violentamente. -¿Te casarías conmigo? Prometo convertirme en el numero uno de Akira-chan- Sonrió tiernamente ladeando el rostro.

-“Rayos... cuando es tan mono resulta difícil pensarlo muy varonil... pero que... hay suficiente masculinidad en mí para los dos” Err... vale, ya veremos que hacer con el general... le haré entender aun si es a golpes- Desvió la mirada a un lado muy sonrojada.

-Eso es un ¿Si?- La miró confundido el pobre castaño todavía con la rodilla en el suelo. ¿Quién era ese tal general?

-Te cuesta entender... pero... es... es un si- Ahora si que sentía hasta las orejas arderle. El chico que no cabía en si mismo de la dicha, se levantó y la abrazó deseando no soltarla, para no dudar de que fuese un sueño, pues de ser el caso rogaba por no ser despertado.

Mai carraspeó la garganta para hacerse notar antes de que los dos jóvenes envueltos en su halo de amor se pusieran muy cariñosos para el gusta y la vista pública. Ellos claro que habían contemplado prácticamente todo el desenvolvimiento de los hechos, la carroza se detuvo abruptamente para no atropellar al joven Takumi que había cesado el galope de su caballo interponiéndose ante el corcel de Akira, desde entonces lo habían visto y oído casi todo, algunos susurros no fueron audibles desde esa distancia. Lo cierto era que ninguno se atrevió a importunar las declaraciones de la pareja, ni siquiera el impertinente Satoru. Shizuru sonreía pícaramente, porque ella lo sabía desde aquella época en la que Akira servía a su familia en Tsu, por otro lado, después de un poco de observación fue la primera en notar que el leal sirviente, era realmente una chica de proporciones muy delgadas y aunque le sorprendió, que su hermano se enamorara de ella pensando que era un hombre, ello no resultaría ser un impedimento, no le importaba si Akira lo fuera, el amor es amor sin importar que... tal vez... solo tal vez, su corazón admiraba lo que veía, porque a ella le faltaba valor para admitir un par de cosas ante sí misma. Por su parte Satoru no salía del Shock, él que nunca prestaba atención a ese tipo de detalles tenía los ojos a punto de salir de sus cuencas, su Takumi, su orgullo de padre le había propuesto matrimonio a otro hombre en sus narices.

-Papá... Akira-san es mujer- Shizuru se permitió evitarle un escandalo a su hermano, no quería que nada empañara la dicha que se escabullía de sus ojos grises al contemplar a la joven Okuzaki. –La señorita Akira Okuzaki pertenece a la prestante familia del General Okuzaki, honorable guerrero que ha sabido mantener la paz en la capital de Windbloom- Para la menor de los Fujino no era de importancia la procedencia de la joven, aun si fuera de la cuna más humilde o la más prestante disponible, sabía que su padre opondría resistencia al hecho de no ser ella de una noble casta. Shizuru supo que estaba logrando el cometido de evitar una discusión nada más contemplar la pequeña sonrisa que se iba formando en los labios del padre, malamente conocía algunos detalles del Fujino mayor que no le enorgullecían, pero que estaban resultando ser de lo más útiles en ese momento. Por lo que decidió rematar el asunto. –Y la señorita Okuzaki es la única hija del General, única heredera de su legado, títulos y fortuna-

-¿Cómo es posible que una mujer de tan prestante cuna sirva a los Kruger?- Se preguntaba el hombre contemplado el abrazo cálido que Mai le obsequiaba a la sonrojada pareja, más que alegre por la buena noticia.

Shizuru no pudo evitar una sonrisa en sus labios al recordarlo...

Fue un poco tonta al sentir celos momentáneos por la forma amigable y tremendamente confianzuda con la que se trataban ella y Natsuki. Las veía venir sobre el jardín desde el balcón de mármol cerca de la entrada al castillo, Akira tenía un brazo levantado sobre el hombro de su esposa, mientras la lobuna también tenía el suyo sobre el hombro amigo, venían riendo a carcajadas y en cuanto la vieron, realmente debía tener una expresión molesta, porque se separaron como si la piel de la otra quemara. Akira se retiró inventando una excusa barata y sin argumentos, pero ella fingió como que nada pasaba. En cuanto quiso irse a otro lugar con la molestia en alguna parte de su estomago, una mano le sujetó con delicadeza. –¿Shizuru? ¿Estás bien?-

-Perfectamente...- Musitó con tono neutral. –Tengo cosas que hacer, así que si me disculpas-

-Estas enojada- Dijo con un tono de voz tan tímido que no pudo evitar volverse a mirarla, en ese momento vio la expresión más tierna posible de su conyuge, se sujetaba las largas patillas de su melena o lo que se escabullía de las placas de su máscara, pronto soltó sus cabellos y junto la puntita de sus dedos índices con lo que se antojaba un bochorno enternecedor. –No sé porque estas enojada... pero... pero yo no quiero causar molestias a Shizuru, así que si yo puedo... puedo corregir aquello que la ha enfadado, entonces yo haría cualquier cosa-

Enojarse con ella era una perdida de tiempo siempre que hiciera eso, pero necesitaba saber algo o no tendría del todo calma. –Okuzaki-san... ella porque sirve a Natsuki si por lo que he sabido pertenece a una familia importante en la corte de Windbloom-

Natsuki le miró sin entender, torciendo sus labios en una mueca confusa, levantó los hombros. –Bueno verás... Su padre tiene una deuda de honor con él mío, él salvó su vida en medio de una confrontación con unos forajidos cuando estaba de visita en la capital, entonces el prometió a mi padre su lealtad eterna y su servicio, sin embargo... el general ya es algo viejo y no podía por su propia mano cumplir la promesa... repentinamente un día Akira se presentó aquí en Fukka en nombre de su padre y juró proteger a nuestra familia con su vida... mi padre se negó, no deseaba verla lastimada y el agradecimiento del general le era suficiente, pero Akira insistió en que por su honor así lo haría- Natsuki sonrió de una forma tierna, Shizuru supo entonces que veía a Akira como a una hermana. –Teníamos 10 años y mi padre lo consintió solo para que nos hiciera compañía a Nina, a mí y aa Na...- Iba a mencionar a una tercera persona pero les interrumpieron para ocupar la hora del té y dado que a ella le encantaba el té, no podía como una dama rechazar el momento. La charla se suspendió y ella olvidó preguntar el otro nombre.

Una vez le explicó al padre como Akira había terminado formando parte de las filas del ejercito de los Kruger, el hombre gruñó por lo bajo, pero él mejor que nadie entendía la postura en la que pudo sentirse el general y a falta de un descendiente varón, se vio obligado a enviar a una que tenía todas las pintas de ser uno, aun siendo mujer. Después de aquello se acercaron a la pareja y ofrecieron sus mejores deseos.

-He muchacho... al fin has escogido, mira que me estaban preocupando mis nietos...- Nada más decir aquello los colores se elevaron en las dos caras con un intenso tono escarlata.

-¡Padre! No debe ser tan indiscreto- Refutó Mai también abochornada, con vergüenza ajena por el par de jóvenes cuyas manos se preservaban sujetas.

-Pero hija... sabes bien que ya solo me aguarda esa esperanza en ti y Takumi... me temo que...- Satoru acalló sus impertinentes palabras al contemplar como la faz de Shizuru se ensombrecía al escuchar aquello, claro que ella no podría jamás acunar en sus brazos a un bebe y no amamantaría a sus hijos nunca, debido a que estaba casada con otra mujer, infértil e incapaz de prodigarle en el futuro las risas esperanzadoras de los niños en el jardín. Satoru se mordió los labios mientras Takumi se apresuraba a abrazar a su hermana para darle consuelo, Akira volvía la vista sobre Mai, que en su pecho estrechaba con fuerza el puño.

-No temas querido hermano- Acarició Shizuru la mejilla de Takumi, cuyos ojos la contemplaban con curiosidad. –Siempre puedo tener unos sobrinos hermosos... espero que se parezcan mucho a los dos y que Mai también me preste a los suyos para malcriarlos- La risa límpida de la bella de Tsu no tardó en avergonzar a todo el grupo.

-“Oh... que dicha bendita tener una hija tan valiente”- Pensó Satoru observando a sus hijos con orgullo, el como se apoyaban los unos en los otros, siempre una razón era el luchar por la dicha de todos, ya que más daba si Akira no era la mujer más delicada del mundo, su hijo había escogido esposa y la pareja no se vía tan mal, de hecho realmente tendría nietos hermosos venidos de ese par. Por su parte, Mai tenía a Reito, un prometido maravilloso que no se olvidaba de ella con presentes como aquel exquisito collar, tenía mucha suerte... tan solo restaba poder alcanzar la dicha de su pequeño tesoro rubí, Shizuru estaría libre de ese monstruo a como diera lugar, o eso pensaba Satoru con renovada fe en su misión, ya hablaría con Tomoe para continuar la siguiente parte del plan con ayuda de la señorita Julieth.

El grupo continuó su camino, por la gracia y elocuencia de Akira supieron y visitaron los lugares que generaban riqueza a la familia Kruger, la primera parada ocupó los bastos campos de Olivo, donde los agricultores comenzaban a labrar la tierra para ofrecer los aceites naturales más exquisitos de la monarquía, tanto para el alimento como para encender las antorchas de los candelabros, así como otro tipo de hortalizas que la familia real entregaba a los pobladores para su sostenimiento, dado que en Fukka no había mucho trabajo debido a que siglos atrás había dejado de ser una parada turística para los grandes y ricos señores de Windbloom. Después visitaron una fabrica metalúrgica donde los herreros fabricaban armas para la capital y todas las fronteras del reino, ese era sin lugar a dudas uno de los mejores negocios de los poderosos Kruger. Siguieron su camino visitando zonas de confección donde las más finas telas eran producidas y finalmente fueron llevados a las minas, del interior de la montaña extraían metales preciosos, gemas de gran tamaño y metal, muy cerca había orfebres de gran habilidad... Satoru miró con avaricia el trabajo de aquellos campesinos, ahora entendía de donde había sacado tal cantidad de joyas y oro el lobuno, tan fácil le era ofrecer una migaja de sus riquezas para comprar a su hija, el odio volvía a llenar de encono al castaño que todo lo contemplaba monstruoso.

-Una gran porción de los bienes obtenidos de la tierra, la confección, el aceite y todo cuanto la familia Kruger produce, se redistribuye entre los pobladores de Fukka... es una medida que mi Lord Takeru dispuso necesaria para mantener la paz y la seguridad de nuestra gente- Explicaba la pelinegra con una sonrisa en los labios, mientras observaban el trabajo de un anciano cuya hábil mano elaboraba una filigrana perfecta en un collar, al cual se disponía a incrustarle un zafiro de gran tamaño como dije. -Ya que durante la gran crisis de la pesca y la agricultura en la época de las terribles heladas, por allá en los años de juventud de Lord Takeru, muchas personas sufrieron una escases tal de alimentos, vestuario y prácticamente la escasa economía del poblado colapso... la familia Kruger ofreció cobijo en el castillo, pero nadie aceptó... así que Takeru-sama envió a sus soldados a llevar provisiones y cuidar de la gente, todos ayudamos en lo que mejor sabíamos hacer- Akira sabía de antemano que la helada de aquella época no fue natural, recién había llegado al castillo y un Orphan azoló el poblado sin que nadie pudiera detenerlo, en ese entonces el mayor de los Kruger se marchó al bosque a enfrentarlo sin un solo soldado para apoyarle, les ordenó a todos surtir las alacenas de su gente, prodigarles abrigo, arreglar sus casas, hacer un toque de queda y protegerlos con la vida si era preciso, en caso de que él fallara en sus esmeros Natsuki le haría frente al monstruo contando con apenas once años de edad, nadie quería aquello... y por fortuna él logró acabar con el Orphan, llegó malherido pero con una sonrisa de satisfacción al encontrar el pueblo reestablecido, a la gente a salvo, con el estomago lleno y bien abrigados, desde entonces eligió no retirar su ayuda a la gente, dispuso todos los recursos a su alcance para montar las fabricas, hicieron barcos más fuertes para pescar mar adentro en la única costa, en la punta suroccidental de Fukka, básicamente hizo renacer de entre sus cenizas al poblado.

-Ara, no sabía que fueran tan magnánimos- Musitaba Shizuru de lo más encantada, ya que no conocía a ningún noble que ocupara tan compasivo proceder.

-Verá mi Lady... la gente de Fukka ha odiado a la familia real durante mucho tiempo, pese a todo sus señorías jamás han retirado su protección, ahora mismo la Duquesa lucha por mantenernos a salvo a todos... si me lo pregunta, Takeru-sama y Natsuki-sama aman a su gente aunque el sentimiento no sea reciproco y pronto olviden su gentileza, es así como debe ser el amor... incondicional- La Okuzaki hablaba con admiración de sus amos, esos a los que había elegido por propia voluntad pese a la imposición de su padre originalmente, ella había visto a Natsuki y Takeru cuidar de la gente sobre sus heridas y no podía evitar admirarles por ello.

-Así es joven Akira-sama- Intervino la voz del anciano que concluía ya el collar que tan hermosamente había esculpido. –Me temo que nuestros jóvenes no saben cuan mal esta morder la mano del amo que gentil los alimenta, usted es aun muy joven para saber cuantas más veces Lord Kruger ha arriesgado la vida por nuestro pueblo, pero tantas veces han sido como canas blancas se ven en mi cabellera... los ancianos no olvidamos y es por eso que no deseando importunarle, le diré que el odio que se da sobre la familia Kruger se debe a sus antepasados y a las leyendas malvadas que cuentan de sus antecesores... hombres viles que engañan a jóvenes e inocentes damas, ermitaños egoístas que solo se preocupaban por su propio bien y explotaban hasta el cansancio los gastados bolsillos de las personas, es por ello que nadie cree ya en la bondad de mi Lord y su joven alteza- El anciano negaba con la cabeza, delatando tristeza en su arrugada faz. –Recuerdo, a un hombre que no mira a otros por encima del hombro, un caballero que se presenta a la boda de un humilde servidor, lo llena de bendiciones y obsequios que nadie ha pedido... un señor que aparece cuando una niña pequeña esta enferma de forma incurable y con el toque de una flauta alivia sus males... yo no sé de cosas extrañas o de la magia que pudo usar aquel día a favor de un devoto sirviente que cada mañana le servía un poco de té... un hombre así no puede ser entonces el monstruo que dicen que es...-

-¿Quién le ha permitido hablar?- Satoru miró indignado al anciano que se notaba sucio por su trabajo, si bien era hermoso no le daba derecho a intervenir en la conversación de sus amos.

El más viejo sonrió mientras Akira estaba ya dispuesta a discutir con su futuro suegro por tal osadía, algo de modales le iba a enseñar, eso ni dudarlo. –Calma su señoría- Volvió a insistir el anciano, más para la Okuzaki que para Satoru. –Existen también hombres que desconocen su fortuna, la mayor riqueza de un hombre es su familia y existen... los que no saben el valor de esto, mucho menos de la cortesía- Los ojos azules y cansados del más mayor miraron sin reparo a Satoru, quien ya lo ignoraba tomándolo por un viejo loco y atrevido.

-Continuemos con el recorrido, debemos volver antes del almuerzo o madre se enfadará un poco- Intervino raudo Takumi, a quien tampoco le gustó el comportamiento de su padre. Se apresuró a guiar a Akira que todavía tenía las negras intensiones de golpearlo, por su parte Satoru siguió su camino con la altivez propia de un Lord de Tsu y Mai fue tras ellos.

-Disculpe por favor tan... tan descarada grosería...- Shizuru se inclinaba abochornada a modo de disculpas con el anciano.

-Oh... mi joven doncella, no sienta pesar por mí... yo ya he tenido la suerte de conocer a la bella esposa de su alteza, puedo morir feliz- El hombre se acariciaba los cabellos que en antaño fueron rubios y sonreía contento. –Creo que ahora el Duque es ciertamente el hombre más afortunado del mundo-

-Ara, ¿No es un poco coqueto de su parte?- Pero Shizuru no hablaba con indignación, estaba contenta porque el anciano la reconocía como la esposa de Natsuki y aunque equivocado estaba al referirse a ella como un hombre, no lo hacía con maldad. –En efecto mi espo... esposo tiene muchas riquezas- Ahora mismo veía la fuente de la misma, era razonable que un hombre de tan escasos recursos opinara que Natsuki fuera la persona más rica en todo el reino o del mundo mismo.

-Se equivoca mi lady... yo me refiero a que él posee la suerte de compartir su vida con una doncella que es tan hermosa por fuera como por dentro su corazón, no muchos caballeros tienen tanta suerte, así que mi alegría se debe a que nuestro joven Duque, quien se miraba tan triste y melancólico, ahora ya no pasara más momentos de soledad, porque usted esta a su lado- La sonrisa más sincera nunca antes vista por Shizuru mano de los labios del anciano, la castaña no evitó sonrojarse ante este hecho.

-¡Abuelo! Esta siendo inapropiado- De la parte trasera del pequeño almacén que componía el lugar de trabajo del anciano, apareció una joven rubia con las mejillas tiznadas, eran sin duda parientes, porque los mismos ojos hechos del azul del cielo estaban a la vista bajo las tupidas pestañas rubias. –Disculpe usted a mi insensato abuelo alteza, el olvida que es usted la esposa de nuestro benefactor, además de una doncella de noble cuna-

-Si pudiera solicitar algo en desagravio- Meditó la castaña, aunque de agravio ninguno, pues el hombre mayor le había alegrado un poco más el día. –¿Puedo saber sus nombres?-

-Ohh... disculpe nuestra falta de modales...- A la joven rubia en traje de overol desgastado por las labores de herrería, se le subieron los colores a las mejillas. –Yo me llamó Erstin Ho y este es mi abuelo Christoff Ho- Hizo una venía esmerada aunque no bien lograda debido a las pocas veces que debió hacerlo en su vida.

-Yo soy Shizuru fu... Shizuru Di’Kruger- Corrigió pronto, notando que le encantaba pronunciarlo de esa manera. –Y si me lo permitieran los dos, necesito un poco de ayuda en el castillo con algunas esculturas desgastadas, por lo que veo Ho-san es hábil en diversas artes y si pudiera prestarme su ayuda, estaría profundamente agradecida, así como retribuiría con creces su labor- La bella de Tsu sonrió amigablemente, logrando con tan poco que los dos rubios le observaran con aun más admiración. –Este será un regalo para mi esposo... que tiene alta estima a las esculturas de las que hablo-

-El honor sería todo mío, sin embargo... ¿Puedo pedir que mi nieta vaya en mi lugar?  Estoy algo viejo para recorrer la distancia, pero ella es joven y tiene la misma habilidad que yo a pesar de su juventud- Christoff encontró en ello la oportunidad para que la niña que relataba en sus anteriores referencias, pudiera por su propia mano agradecer, el regalo de la salud que le fue devuelto. –Esto claro, si su alteza esta de acuerdo-

Shizuru miró a Erstin con calma. –Entonces ¿Me ayudará Ho-san?-

-¡Claro que si!- La rubia no pudo esconder su alegría, para luego apenarse por su comportamiento, lo cual amplió la cautivadora sonrisa de Shizuru, poniéndola en mayores dificultades y ausentando su elocuencia. –Es... estar... estaré allí cuando el sol baje sobre las montañas- Volvió a inclinarse la de ojos celestes.

-Siendo así... enviaré un caballo y no admito negativas Erstin-san- La voz autoritaria pero gentil de Shizuru le impidió el habla a la rubia, cuyo nombre había sido pronunciado con tanta gentileza. Así los dos rubios vieron alejarse a la castaña en un halo de gracia y delicadeza que contrastaba enormemente con el burdo y áspero lugar que era una orfebrería.

El grupo terminó el recorrido pasada la hora del almuerzo, Satoru rezongaba sobre lo enojada que estaría su mujer, mientras Shizuru y Mai reían discretamente, el temor de su padre por Mizue resultaba de lo más divertido y ahora que tenían edad para entenderlo, comprendían que todo quería su padre, menos dormir en el sofá del espacioso cuarto que los alojaba en el castillo. Todo era perfecto, el grupo compartía sus pequeños y triviales asuntos, desde la emotiva clase de cocina aprendida por Shizuru, los ánimos de Mai en la jardinería del castillo debido a las curiosas y bellas flores que había nacido antes de la primavera, hasta la intrincada lectura que había ocupado a Satoru durante la mañana, el como dar la noticia a las mujeres sobre el compromiso adquirido por Takumi con Akira y la imaginación de cómo sería la boda, que no definían todavía, el lugar que resultara más apropiada.

En medio de sonrisas sintieron la agitación de los caballos y el cesar del movimiento de la carroza, tan abrupto que Mai y Satoru chocaron cabezas. Shizuru como siempre se las arreglaba para no golpearse con nada, con tal parsimonia que los otros dos se cuestionaban si ser tan refinada en un extremo tal, pudiera ser asunto de la magia. Satoru, abrió la puerta indignado y sobándose la herida, pues no intuía que su hija tuviera la cabeza tan dura. Al salir encontróse con Takumi desenvainando la espada, así también Akira y el cochero, sin comprender los que pasaba, su hijo se le acercó y le instó a sacar a las chicas del carruaje, se volvió para extenderles la mano cuando sus ojos contemplaron lo que había espantado hasta el estupor a los animales, al punto de que no pudiesen coordinar un sentido concreto, todos jalaban en sentidos opuestos y por eso la carroza no se movía, al momento simplemente relinchaban espantados en sus posiciones con los tapa ojos habituales. Un oso era lo que espantaba los iris granate, no uno cualquiera, resultaba ser uno del tamaño de dos pisos de altura, con unas garras tan largas como espadas, una coraza en la cabeza y un pelaje erizado, tanto como dagas, uno que se dirigía hacía ellos con largas zancadas descendiendo vertiginosamente sobre la colina.

Capítulo 21

Silencio II

En medio de sonrisas sintieron la agitación de los caballos y el cesar del movimiento de la carroza, tan abrupto que Mai y Satoru chocaron cabezas. Shizuru como siempre se las arreglaba para no golpearse con nada, con tal parsimonia que los otros dos se cuestionaban si ser tan refinada en un extremo tal, pudiera ser asunto de la magia. Satoru, abrió la puerta indignado y sobándose la herida, pues no intuía que su hija tuviera la cabeza tan dura. Al salir encontróse con Takumi desenvainando la espada, así también Akira y el cochero, sin comprender los que pasaba, su hijo se le acercó y le instó a sacar a las chicas del carruaje, se volvió para extenderles la mano cuando sus ojos contemplaron lo que había espantado hasta el estupor a los animales, al punto de que no pudiesen coordinar un sentido concreto, todos jalaban en sentidos opuestos y por eso la carroza no se movía, al momento simplemente relinchaban espantados en sus posiciones con los tapa ojos habituales. Un oso era lo que espantaba los iris granate, no uno cualquiera, resultaba ser uno del tamaño de dos pisos de altura, con unas garras tan largas como espadas, una coraza en la cabeza y un pelaje erizado, tanto como dagas, uno que se dirigía hacía ellos con largas zancadas descendiendo vertiginosamente sobre la colina.

Satoru reaccionó para sujetar de los brazos a sus hijas y sacarlas fuera, mientras Akira y Takumi, desataban a los caballos y los arrestaban a fuerzas junto con el cochero. -¡Suban!- Gritó Akira sin dilación alguna. En semejante estado y con una mano incapacitada, poco o nada podía hacer para defenderlas, lo sensato era huir al galope, una vez tras las rejas del castillo, el escudo de la Diosa evitaría al monstruo el paso y claro que los soldados podrían eliminar al monstruo con la fuerza de sus cañones encantados. Lo preocupante resultaba ser ¿Cómo un Orphan de semejantes dimensiones había llegado tan cerca del poblado? Acaso le había pasado algo malo a Natsuki y Nina, ella iban a contenerlos, no podía haber escapado a su vista uno de semejante tamaño.

-Pero... es inapropiado para una dama cabalgar- Decía Mai sin entender ya que estaba dando la espalda a la horrenda criatura.

-No sé hermana, pero ahora la vida vale más que los modales- Decía Takumi, ayudándola a subir en uno de los caballos, aunque quería con todas las fuerzas de su corazón llevar a sus dos hermanas en su caballo, el peso lo ralentizaría y serían presa fácil.

Por suerte o muy mala suerte, los caballos las llevarían a paso de ‘alma que lleva el diablo’ de lo espantados que estaban. –Procura llevar las riendas con firmeza, agítalas y sostente a como de lugar- Instruía raudo una clase de equitación fugaz. –Pon toda la fuerza para sujetarte en tus piernas... ¿si?- Mai seguía mirando sin entender al mayor de los tres hermanos, pero al verlo tan angustiado se atrevió a decir algo para calmarlo. –Reito me enseño hermano... he cabalgado con él en Tsu-

-¿Qué?- Ahora Satoru miraba con reproche a la chica, pero no había tiempo para reclamar. Tampoco dio crédito a lo que veía sus ojos, cuando Shizuru montó en el caballo como si llevará toda la vida sobre esos animales sudorosos, tenía que hablar seriamente con sus hijas al respecto, la equitación le quita cierta virtud a las mujeres y...

-¡Ya!- Una palmada de Takumi en las traseras de los caballos y Satoru tuvo que pensar en sujetarse bien para no terminar adornando la carretera.

No tardaron mucho cuando Akira, el cochero y Takumi les alcanzaron, el castaño miraba atrás queriendo pensar que el monstruo se había distraído con alguna otra cosa, y vaya que lo hizo, de la carroza ya no quedaba ni el recuerdo y los perseguía corriendo en cuatro patas que por su tamaño era una buena velocidad. Solo entonces y tras mirar, tanto Mai como Shizuru comprendieron el peligro que corrían, la castaña que galopaba sin problemas no se sorprendía del hecho, ya que recordaba vagamente un ave de rapiña y lo que parecía un licántropo sosteniendo una lucha sin cuartel y al parecer por ella... aunque por días supuso que había vivido una pesadilla al despertarse en su cama, tenía una seria laguna mental de su viaje a Fukka... pero Mai, que no se había enterado tanto de que los hubo atacado ese funesto día, si que estaba espantada a más no poder y no gritaba porque la voz no le acudía en medio del estupor.

Los corceles galopaban como si el alma se les fuera en ello, pero los del chochero, Satoru, Mai y Shizuru eran más lentos, Takumi y Akira maldecían no haberlas provisto de los suyos, esos caballos eran para carrozas no de combate y carrera como Simarron y Gennai, no tenían tiempo de hacer el cambio deseado, así que ralentizaban un poco el galope de los suyos en caso de que tuvieran que dar pelea. El Orphan ya les pisaba los talones y faltaba un buen trecho del camino para llegar al castillo, entonces Akira decidió hacer su trabajo de guardiana a pesar de todo, miró a Takumi con una sonrisa durante unos segundos, el chico pareció sentir un piquete en el corazón, la miró instantáneamente con una aprensión más fuerte en el pecho. La morena ya se había desechó del cabestrillo, eso no era una buena señal, el castaño miró los ojos cristalinos a pesar del viento agitando sus negros y largos cabellos, la mano de la dama se extendió para tocar su mejilla ¿O era su cuello? En cuanto los dedos le alcanzaron en la base del cuello, todo se hizo negro y no supo más de si mismo.

Akira le había aplicado su llave secreta, lo había acomodado sobre la silla para que no cayera en medio del galope y con una cinta, lo ató en un par de movimientos rápidos, _prácticamente ninjas_ dejándolo completamente sujeto a Simarron, una vez logrado el cometido, la guerrera pegó el brazo fracturado a su costado para entibiarlo y apagar el dolor que sentía, iba a necesitar las dos manos para luchar. –Te amo...- Le susurro al inconsciente chico, antes de tirar de su caballo hacía atrás con el animo de enfrentar al monstruo, todo ante la mirada incrédula de los Fujino. -Simarron ¡Cuida de él!- Dijo sin mirar atrás.

La Okuzaki extrajo un par de artefactos de su ropa, cabalgó contra el viento y de frente contra el Orphan, calculó cada segundo con precisión antes de tirar de Gennai a un lado con un saltó admirable sobre la garra delatara del oso, en un movimiento rápido arrojo un par de Kunais al monstruo para atraer su atención, sin lograrlo a pesar de clavarlas en su lomo, volvió atrás con su caballo en una extraña persecución del monstruo a todo galope, sacó otro par de esperas negras de su ropa y al lanzarlas una pantalla de humo se formó en derredor del Orphan, desorientándole completamente.

La pelinegra desenvainó su espada y acometió al galope contra el gran oso, Gennai dio un saltó entre la humareda y los otros jinetes solo pudieron escuchar el cruce de metales en medio de la oscuridad resultante por el humo, pero este comenzaba a disolverse con el paso de los segundos. Satoru no podía creer el valor de la chica, cualquier otra mujer hubiese huido, dejando a los demás a su suerte, pero ella enfrentaba a la muerte asegurándose de que Takumi y los demás estuvieran a salvo, pese a todo, no hizo nada, dejó a su caballo seguir la dirección del portón que se miraba lejos pero más cerca que al principio de aquella encrucijada, simplemente cerró los ojos avergonzado por su cobardía.

Shizuru, agitaba las riendas de su caballo queriendo alcanzar el portón lo más rápido posible, pero con unas razones muy diferentes, quería encontrar ayuda y volver con un regimiento para salvar a su cuñada, si tan solo contara con la Naginata que le regaló y enseñó a usar su abuelo, maldecía el haberla dejado en la apacible Tsu, se sentía frustrada y sola... terriblemente sola, porque si Natsuki yaciera a su lado, estaba segura que ella derrotaría al monstruo como lo hizo aquel día en sus borrosos recuerdos.

Mai por su parte vivía la misma sensación de impotencia, se aferraba al caballo como mejor podía, aunque no con la maestría de su hermana menor, ya que las clases de Reito no habían sido tan profundas ni frecuentes para que fuera tan hábil en ello, pero se mantenía sobre el caballo por lo que pareciese alguna gracia divina. Estaba asustada y temía por Akira, no podía dejar que la chica muriera, no había encontrado el amor su querido hermano para perderlo de una manera tan abrupta, pero ¿Que podía hacer ella? En medio del agitado galope y los tumbos sobre su montura, soltó una de las riendas y apretó con fuerza el dije en su cuello, no lo entendía pero todo lo que deseaba en ese momento, era encontrarse con el rostro de la persona que produjo aquella lágrima mágica. –Por favor... por favor... ayúdanos- Susurraba entre sollozos aferrándose a una extraña idea. –Quiero... quiero verte aunque sea una última vez-

Atrás, ya muy lejos se escuchó un lamento gutural y uno femenino. Era desgarrador, al volver la vista todos observaron a la criatura golpear la tierra, revolcarse tal vez con lo que se antojaba una daga clavada en un ojo, a bastantes metros se notaba una figura tirada en el piso, mientras el semental negro llamado Gennai relinchaba amenazando al Orphan, algo antinatural, pero cierto era que el instinto animal protege a sus queridos amos, aquellos que los tratan con ternura y les proveen del sustento, les hablan y miman como si fueran personas. El Orphan no tardó en golpear al caballo y lanzarlo lejos, sin embargo, tuerto como estaba no veía ya a la persona causante de sus heridas, pese a que Akira estaba inconsciente a unos escasos metros de él. El silencio fue lo que le salvó de acabar empalada, cuando el gigantesco y horripilante oso volvió a correr en cuatro patas con la dirección de los otros jinetes.

Al ver renovados sus deseos asesinos sobre ellos, Satoru apresuró a su hijas. –¡Rápido!- Pero Shizuru se las apañaba mejor que bien, Takumi estaba amarrado a Simarron y el caballo conocía perfectamente el camino a casa, la rezagada era Mai que se sujetaba con los dos brazos a la montura. –¡Agita las riendas hija!- Le ordenaba el Satoru más que angustiado pero incapaz de ralentizar su caballo.

La obediencia puede ser una virtud muy atesorada por los padres cuando se trata de sus hijos, pero ese día Satoru lamentó haber dado tales instrucciones a su Mai, pues en cuanto levantó el torso del lomo de su jamelgo para sujetar la rienda, el exhausto animal relincho para librarse la carga que lo había estado ‘estrangulando’ todo el camino, el cuerpo de Mai fue lanzado hacia atrás y esta cayó de espaldas contra el pasto golpeando su cabeza, el caballo siguió su camino desorientado y se perdió en la arboleda más cercana.

Shizuru fue la primera en reaccionar, detuvo a su caballo con un movimiento firme, con fuerza le dio la vuelta y lo guió hacia atrás pese a la resistencia temerosa del animal, dado que el Orphan continuaba corriendo en su dirección y no resultaba un panorama halagüeño. El caballo volvió a correr aun contra su voluntad, la castaña tenía un dominio misterioso sobre las criaturas, tal vez eran sus ojos rubí o ese halo de poder que siempre la rodeaba, aquello que fuera fuente de todo, era lo que le permitía volver sobre sus pasos para ir en el auxilio de su hermana. Satoru renuente por el miedo no detuvo su galope alegando mentalmente que ‘alguien’ tenía que dar aviso a los guardias y también temía que el caballo de su hijo se hubiere desbocado, ‘alguien’ tenía que detener su trote. Pero en cuanto Simarron logró atravesar el portón del castillo, se detuvo frente a la entrada. Los guardias que atisbaron las circunstancias se apresuraron a desatarlo y llevarlo dentro, los otros subieron a sus caballos saliendo del portón una escuadra completa de soldados, luciendo sus brillantes armaduras. Al mismo tiempo se vio un brillo intenso manar de una ventana, un lobo de gran tamaño rompió los cristales de la habitación del Duque, dando un salto de bastantes metros, el ser con pelaje negro aterrizó en el camino empedrado y no tardó en alcanzar a los jinetes, pasarlos e incluso ganarles un buen palmo.

Sin embargo a varios metros de alcanzar su objetivo, Shizuru noto que el caballo se resistió a obedecerle más y comenzó a relinchar, algo a lo que el animal tenía tal vez mayor respeto estaba cerca. La Fujino supo que no podía contar con él por más tiempo, así que bajó de su montura y apresuró sus pasos corriendo sobre la hierva, en cuanto llegó junto a Mai, la envolvió en sus brazos, la puso a cubierto en su espalda y enfrentó con solo su humanidad al monstruo frente a ella. Los rubíes miraron sin temor al Orphan que se alzaba gigantesco en dos patas, tal vez estaba loca, pensaría el Oso al ver una sonrisa en los labios de la dama. –“Natsuki... ne... no pude darte mayo... como lo siento”- ¡No le temía! Una simple mujer no le temía, crispados los ánimos, la garfa bajó con toda su fuerza, mientras la castaña cerraba tranquilamente los ojos.

Takeru en su forma de lobo maldijo a todos y cada uno de sus ancestros, sin detenerse, los zafiros que eran sus ojos animalescos se cerraron frustrados, ¿Qué le diría a su hija? Los soldados enfadados e impotentes controlaron los temores de sus caballos, Satoru miró atrás horrorizado. –¡Shizuru! ¡Mai!- Dos hijas había perdido en aquellas inhóspitas tierras de nadie...

El sonido de estruendo hizo temblar la tierra y aunque todos buscaban contener al Orphan tan próximo a las murallas del castillo, aun si mataban al monstruo no habría ningún sabor de victoria, todo lo contrario. Los hombres cabalgaban enfadados, el lobo corría con un profundo dolor en sus heridas, pero más amargura sentía al haber fallado a su promesa de proteger a Shizuru.

Nadie quería mirar, nadie quería llegar para ver los cuerpos de las dos mujeres que con el tiempo se habían ganado el aprecio y la admiración de todos en el castillo. Nadie notó que el gran oso continuaba rasgando la tierra a golpes ¿No le bastaba haberlas matado? ¿Esperaba no dejar ni los despojos de las jovencitas? Entonces Takeru levantó la vista sobre las afiladas espadas que fueran las extremidades del Orphan, no había sangre...

-¡Están vivas! ¡Apurad el paso!- Una voz grave y misteriosa emergió de las fauces del lobo negro y aunque muchos no entendieron a que se refería, agitaron y animaron a sus caballos para correr a todo lo que dieran sus cuatro patas, entonces pudieron comprenderlo después con sus propios ojos.

El polvo que se elevaba hacia el cielo se dispersaba con el viento, en el suelo lo que parecía una esfera translucida anclada en la tierra, soportaba los golpes de las garras gigantescas del oso. En el interior de aquel extraño escudo, de rodillas y con el sudor bajando por la delicada barbilla, se miraba una Shizuru con una expresión agotada y dolorida, cuyas finas manos se elevaban sosteniendo un objeto invisible, entendieron todos sin duda, que el faro que era la bella de Tsu, tenía una increíble aura espiritual capaz de materializarse.

Los segundos pasaban entre una y otra acometida del Orphan, la distancia se acortaba entre los combatientes, cuando la fuerza de Shizuru se agotaba y la esfera se tarjaba como un huevo fisurado. Entonces un rayo de luz partió el cielo en dos, los hombres se detuvieron, incluso el lobo se abstuvo de una zancada más.

Shizuru bajó las manos mientras un hilo de sangre bajaba por su nariz, lo veía todo borroso y respirar se antojaba un trabajo absolutamente agotador. Los orbes de rubí enfocaron para saber que pasaba, pues no le cubría ya el escudo que su ansia de vida produjo para ella en el ultimo momento, la castaña de Tsu conocía los secretos de sus habilidades hacía mucho tiempo, curar animales heridos, crear o fabricar cosas con la imaginación, pero nada resultaban aquellos juegos infantiles comparados con lo que había hecho para salvaguardar a su querida hermana.

Cuando al fin pudo enfocar con sus cansados ojos rubí, notó frente a ella, a escasos pasos, a una alta y delgada mujer oponiendo fácil resistencia al monstruo, de hecho no parecía costarle ni un poco de esfuerzo ¿Quién era? Estaba segura que no su Natsuki. La joven vestía además muy extrañamente, no como toda la gente de Fukka que conocía, tal vez ¿Era originaría de Argos? La observo en silencio, en la cabeza mechones erizados, cuyos largos cabellos negros estaban envueltos por una tela hecha de hilos de oro y caía sobre una espalda apenas cubierta por líneas cruzadas de seda negra, tenía una delicada cintura, cadera proporcionada y cubierta por unos pantalones embobados a la altura de las rodillas, contaba con amarras hechas en oro y plata a lo largo del pantalón, notaba también en sus brazos, cintura y botas las mismas joyas encantadas que su Natsuki portaba habitualmente, pero lo más impresionante de todo, resultaba ser que la joven sostenía entre sus manos una espada mandoble de color negro, con inscripciones doradas en la hoja... la espada de enormes proporciones se miraba muy pesada, pero la chica la sostenía como si de una pluma se tratara mientras la oponía a las garras del enorme oso.

Con un altivó movimiento la desconocida doncella mutiló las filosas garras de la criatura, estas habían cedido como la mantequilla ante un tibio cuchillo. El gruñido lastimero del monstruo y Shizuru se movió hacía atrás unos pasos, cubrió con su cuerpo el de Mai, esperaba que los filos cercenados lastimaran su piel, pero al mirar sobre su espalda, los filosos miembros del monstruo levitaban sin hacerle ningún daño. La mujer le miró de soslayo con una sonrisa en los labios y unos brillantes ojos dorados, que no parecían para nada naturales, de hecho le parecía percibir un brillo misterioso en la piel de esa mujer. El oso intentó embestirlas con su masa dada la ausencia de sus patas delanteras, pero la chica sin siquiera mirarlo levantó con una mano la enorme espada, interponiendo la hoja como una muralla y así el Orphan rebotó contra la pared invisible que despedía el artilugio mágico. –Si... me disculpa- Dijo con voz suave y neutra, la chica volvió su atención delante, uso la muralla para repeler al enorme Oso, empujándolo muchos metros delante.

Shizuru la contempló correr arrastrando la punta de su espada sobre la hierba, de este modo chispas mágicas encendían fuego en la tierra y al levantarla, agitando la hoja contra la nada, un mortal filo dorado se deslizó sobre la tierra y el aire, entonces el Orphan gruño y segundos después se partió en dos mitades... se hizo el silencio con los brillos verdes que comenzó a despedir hacía el cielo, evaporando cualquier rastro de haber existido, ya solo eran testigos de la batalla, las manchas, pisadas y destrozos.

-¿Quién eres?- Cuestionó Shizuru, olvidando por mucho sus modales. –Err... quiero decir, gracias por su ayuda... pero... deseo saber el nombre de la persona que me ha salvado a mí y a mi querida hermana-

La joven enfundó la enorme espada en la funda mágica que no se veía pero estaba en su espalda. Los ojos dorados se cruzaron con los de Shizuru, pero una sonrisa se alojó en los finos labios de la chica. –Yo me llamó Mikoto... y soy la diosa guardiana de Fukka-

Shizuru no daba crédito a lo que escuchaba. ¿Una diosa? Sin embargo al notar el silencio de los restantes guardianes del castillo, al mirar en derredor, notó que todos los soldados estaban postrados con la cabeza hasta el suelo, un enorme lobo hacía una venía como bien pudiera hacerlo un animal de ese tipo y porque no decir que hasta los caballo había alzado una pata, estirado la otra y bajado sus cabezas. ¡Incluso los animales le reverenciaban! Shizuru miró el suelo, se arrodilló y...

-No tienes que postrarte como ellos... Natsuki tampoco me rinde esa pleitesía y ya que eres su esposa, creo que te obsequiaré el mismo derecho- Mikoto la miraba comprensiva, pero se adelantó un poco más cerca de la pelirroja inconsciente. -¿Puedo?- Solicitaba permiso para mirar a Mai ¿Un dios solicitando permiso? –He visto como la defendías del Orphan, si pensarás que voy a herirla, seguramente no te importaría el que yo fuera una deidad, me enfrentarías nuevamente...- Se sirvió explicar la de cabellos erizados ante una sorprendida Shizuru ¿Acaso leía la mente también?

Mikoto puso una rodilla en la tierra, inclinándose para verificar el estado de Mai, allí donde tocara la diosa la vida comenzaba a florecer, flores muy hermosas se alzaban como una abollonada cama para que la dama dormida reposara. Todo pasaba ante la vista sorprendida de los guerreros y hasta del mismo Takeru cuyos ojos zafirinos dudaban de estar viendo un espejismo o una ilusión, en siglos de batallas contra esos horripilantes seres, muchos murieron, pero el dios gato nunca acudió en su auxilio, así habían perdido a la decima bestia en batalla, a su tío abuelo Keita Kruger, casi cuarenta años atrás. La diosa acarició la mejilla de Mai con una ternura solo contemplada por Shizuru, luego deslizó sus dedos, posando dos en la frente de la mayor de las hermanas, un brilló manó de la punta de sus dedos y se traslado sobre el cuerpo de Mai, como si se tratara de una tierra fértil sedienta se agua, la joven absorbió la luz hasta volver a su estado normal. –Vivirá muchos años, tendrá hijos sanos, será prospera y muy dichosa... ese es mi regalo para ella- Musitó Mikoto con voz grave y ligeramente triste, antes de ponerse de pie. –Pero...- La diosa volvió la vista sobre Takeru. –La familia Fujino ya no puede quedarse por más tiempo en Fukka, aquí corren un grave peligro... “y son fuente de peligro”- Esto último solo pudo oírlo en su mente el lobuno, cuya negra cabeza de lobo asintió con sumisión. –¿Comprende lo imperioso de esta necesidad Fujino-san? Si ellos no se marchan... estarán expuestos a estos y muchos más peligros- La ojirubí asintió con pesar, no evitando mirar a su durmiente hermana.

-No quiero sentir esta angustia otra vez... no sé cuantas veces pueda protegerla-

-Yo he violado muchas reglas que nos rigen este día... no puedo hacerlo más veces sin causar un gran mal con ello- Añadió Mikoto con pesar. –Solo su ruego me trajo aquí, pero no puedo permitir que más desgracias se ocasionen por mis descuidos... “o egoísmos”- Pensó.

-Entiendo Kami-sama- Shizuru comprendía que aquello había superado cualquier cosa vista antes, un dios manifestándose tan abiertamente no sería de lo más común, ni adecuado, si algo había aprendido de los espíritus que desde niña veía, es que las leyes del mundo, están allí por una razón...

-Pero antes de marcharme... hay algo que debo decirle...- Una mano le fue tendida a Shizuru, quien no dudó en aceptarla para ponerse de pie. –Fujino-san... yo veo dos destinos en su haber, inscritos están en sus ojos y sus manos, con una pulida letra como fuerte es su poder espiritual...- Mikoto tomaba la otra muñeca de la castaña y elevaba las dos palmas hacía la luz del sol. –Uno esta maldito y desgraciado, se teje peligrosamente a su alrededor, porque siempre los corazones puros son más susceptibles que otros, de la contaminación del mundo que los rodea... usted es una flor rodeada de muchas enredaderas y espinas, silenciosas y cercanas siempre la envuelven... pueden llegar a asfixiarla y marchitar la bondad que hay en su corazón, solo entonces no podrá ayudar a Natsuki... será desdichada en verdad, a pesar de que otra persona llegara a su vida solo para ocupar un espacio vacío, este se cubrirá apenas superficialmente- Los ojos dorados la miraban con preocupación y tristeza, soltó entonces la mano izquierda de la castaña. –Sin embargo, si usted puede diferenciar la luz de la oscuridad y alzarse tan poderosa como es ante esas hiedras venenosas que la rodean, entonces yo la llenaré de bendiciones, le daré aquello que es lo que más ansía... la obsequiaré de todo aquello que no alcanza a imaginar, podrá ver al fin el mundo con ojos diferentes, ver más allá de las apariencias... pero, uno u otro sino, será construido por sus decisiones...- Mikoto soltó la otra mano de Shizuru, elevó sus dedos a la altura de la mejilla de la castaña. –Aun un dios, no puede alterar las decisiones de los mortales... pero yo voy orar a mi madre, por su dicha, ya que una madre siempre escucha- Sonrió gentilmente antes de mirar como los ojos lila se abrían y le observaban sorprendidos. –Mi Amaterasu siempre escucha- Fue lo ultimo que se escuchó mientras la figura se disolvía en una estela de brillos dorados.

Como una lluvia de haces luminosos, todos sintieron regenerarse de cualquier mal o agotamiento, a Shizuru ya no le dolía tan insoportablemente la cabeza, Takeru sentía sus heridas sanar, sus costillas volver a su lugar... bajo los pies de todos un claro mar de flores creció dejando atrás toda memoria de la batalla, todos admiraron maravillados los dones de la deidad e incrementaron sus rezos de agradecimiento. Los allí reunidos volvieron la vista en la lejanía, al escuchar el sonido de los cascos de un caballo, vieron entonces una Akira totalmente repuesta que venían a su encuentro.

-Volvamos a casa... nos espera un gran banquete, al que todos están invitados- La voz natural de Takeru vino desde sitio donde antes estuvo el lobo negro. Shizuru no pasó por alto ese detalle, algunos soldados prescindieron de sus caballos para ofrecerlos a sus majestades volviendo ellos a pie hasta el castillo, que no se encontraba tan lejos. Shizuru montó junto a Takeru, pero suegro y nuera no dijeron nada al respecto de los hechos acontecidos, ni él preguntó sobre el escudo espiritual, ni ella sobre su curiosa forma de lobo negro, ya nada de las cosas misteriosas y mágicas que pasaban en Fukka lograban sorprender a ninguno de los dos. Akira le ofreció transporte a Mai y así todos marcharon al castillo para devorar a buen gusto la deliciosa comida de las abuelas.

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Días de reflexión llevaron a la castaña a apartarse de sus seres queridos, la diosa le había regalado un mensaje, uno que no podía olvidar u obviar... estaba profundamente confundida, siempre había pensado que el futuro si bien estaba tejido por casualidades del destino, también se alteraba ante las decisiones que tomaran las personas a lo largo de su vida, afectando no solo su propio sino, si no también el de los demás. Pero ¿Qué erróneas decisiones podría tomar para causar su propia desgracia? No quería ni por asomo que el siniestro destino atisbado por la deidad, acaeciese sobre ella, pero no encontraba en sus memorias, ni en sus intuiciones algo que pudiera ocasionar tales fatalidades.

Sentada como estaba, escuchó los silenciosos pasos de un par de tacones de bota desde su espalda, que por lo singular del sonido, supo de quien se trataba. –¿Ojou-sama? ¿No tiene previsto despedirse de su familia?- Le vino sin sorpresa la voz aguda de su sirviente.

Shizuru bajó la mirada sobre sus zapatos, que colgaban a pocos metros de la tierra, estando ella sentada sobre el borde mármolino de una de las altas esculturas con la forma de un lobo, era curioso, pero la enorme figura hecha de un blanco brillante cual porcelana, le brindaba paz y comodidad. –No... alguien me dijo que es de mala suerte despedirse, uno solo se despide el día que no volverá a ver a alguien y yo pretendo ir de visita a Tsu junto a Natsuki para la boda de mis hermanos... así que no voy a despedirme de ellos- La Fujino pensaba, que si para un trabajo tan peligroso como el que desempeñaba Natsuki, aquel agüero había funcionado durante generaciones, entonces algo de verdad tendría aquel pequeño ritual.

-Alguien también me dijo, que el azar es incierto y no sabe uno cuando puede perder a una persona amada, por eso se debe vivir cada momento como si fuera el último y despedirse cada vez que sea posible- Musitó Tomoe mirando a su joven ama, ante los ojos turquesa se mostró un fino rostro plagado de los recuerdos recientes... Shizuru no lo admitiría ni diría en voz alta, pero el sentimiento de perdida atisbado en cuanto Mai cayó del caballo, le había herido profundamente, temió como todos no llegar junto a ella en el momento preciso, y ¿Sí no lo hubiera hecho? ¿Si no hubiera llegado a tiempo para guardarla en su escudo? Entonces ella no estaría ya a su lado y jamás hubiese podido decirle cuanto la quiere, cuan importante es para ella.

En cuanto Margueritte le dio la espalda para volver dentro, escuchó las botas de la castaña caminar tras ella y una sonrisa se escondió en sus cabellos verdosos. Recordaba sus largas conversaciones con la señorita Julieth, al principio no creyó mucho en la idea de recibir consejo de una vulgar bailarina exótica, pero todo cuanto había expresado la pelirroja, resultaba de lo más certero.

Nao limaba sus uñas tranquilamente, dispuesta en una silla de acojinado rojo escarlata, la madera estaba exquisitamente tallada al puro estilo barroco y a ratos sorbía de su copa sobre la mesita a su lado, todo mientras la observaba con esos felinos ojos verdes. –El corazón de la dulce Shizuru es taaan frágil, para alguien que no ha vivido ni la más mínima variedad del amor, el romance, o la pasión, muchas cosas son deslumbrantes... y créeme, Natsuki puede deslumbrar bastante a pesar de su fealdad... su técnica de seducción, es naturalmente refinada... ella le brindará compañía, protección, riqueza, ternura, pasión y sobre todas las cosas, la hará sentir la persona más amada del mundo- Afirmaba con una mueca de molestia. –Puede llegar a ser incluso cursi- Negaba con la cabeza hastiada, casi como acabando de proferir un insulto. –Pero entiende pequeña Tomoe, todo eso es un engaño y debes dejárselo ver a Shizuru... que todo cuanto es Natsuki Kruger, es una mentira-

La de cabellos disparejos no había pensado en ello, ¿Qué hacía que su ama hablara con tanta devoción de esa horrenda mujer? ¿Cómo era posible que su encanto y belleza fuera burlada por una criatura que ocultara una horrenda faz bajo su máscara de plata? Estaba claro para Tomoe que solo la figura atlética de su rival resultaba un verdadero reto, sin embargo, ello era insignificante comparado con otras cosas, como las que exponía Nao en ese momento, de hecho toda mujer criada en Tsu, buscaría aquellas cosas en un esposo... cualquier mujer de Tsu obviaría el aspecto físico de la Duquesa solo por ostentar el beneficio de sus riquezas. Pero ella sabía que Shizuru no era esa clase de mujer, ella daba más importancia a las otras virtudes enunciadas por la bailarina. -¿Cómo puedo competir con eso Nao-sama?-

Nao sonrió, ¿Sama?, vaya que se había ganado el respeto de la chica. –Verás, a tu suerte cuentas con mucha ayuda... compañía, esa virtud propia del matrimonio y de la que tanto se vanaglorian los monjes de Argos para auspiciar una boda, pero resultan puras pamplinas. Natsuki es una mujer muy ocupada, alguien que tiene que salir frecuentemente del castillo a causa de nuestros Slaves, ella comete un grave error al poner por encima de su esposa, los deberes que tiene a cuestas desde su nacimiento... Natsuki solo existe para proteger y ello le será fuente de toda ruina... ya que ahora mismo su esposa siente una profunda soledad en su ausencia, una que nosotros prolongaremos lo máximo posible... así que tendrás dos meses para tu cometido. Lord Nagi ha dispuesto sus Maestros en la tarea, trampas y tretas, nuestros aliados alejan más y más a Kruger del castillo, esperamos dejar viuda a Fujino-san, pero se bien cuan difícil es Natsuki para estas cosas, así que solo podemos darte tiempo- Levantó los hombros con fingido desinterés, en el fondo Nao no quería matarla, porque la muerte tal vez sería demasiado piadosa, para las personas que asesinaron a su madre de aquella forma tan horripilante.

Nao volvió la vista sobre su copa, dejó la lima a un lado y bebió por completo el contenido etílico en el vaso de cristal, la verdad es que sintió sus ojos arder como preámbulo del llanto, pero solo por orgullo se negó a derramar más lágrimas... solo podría llorar tranquilamente la muerte de su madre, el día que vengara su muerte. –La soledad y la protección no van de la mano Margueritte-san, esto es como un juego de dominó, uno por uno caerán sin reparo en cuanto flaquee el primero... hemos previsto ya que Shizuru no se sienta segura, ni siquiera dentro del castillo, pero para ello aguardaremos pacientemente a que salga de él, aun si nos tardamos... ella se dará cuenta que Natsuki no esta ahí para protegerla-

-¿A que se refiere?- Algo de eso no le gustaba, ¿Acaso insinuaba algún tipo de peligro sobre su castaña amada?

-No le daré más detalles Margueritte, no quiero que sobreproteja a la dama y eche por tierra nuestros esmeros... solo le queda confiar en Nagi, como yo lo hago- Confianza, una extraña palabra venida de alguien que como Nao no confiaba ni en su propia sombra, pero claro... estas mentiras dichas en voz alta lograron convencer a Tomoe. –Nada lastimará a Shizuru, si es lo que teme... solo le vamos a dar un buen susto-

-¿Me da su palabra?- Insistió una temerosa Tomoe.

-Te doy mi palabra- Decía Nao mientras cruzaba las piernas coquetamente, lo suficiente para atraer la mirada de su interlocutora y que esta no viera como hacía cruces con los dedos de su mano... ¿Dar su palabra? La había dado una vez a la persona equivocada y todo cuanto recibió a cambio, fue la traición de la mujer que amaba. Nao desvió nuevamente la mirada, estaba molesta consigo misma ¿Por qué volvía a pensar tanto en ella? No se merecía ni el más ínfimo de sus pensamientos. Así que se apresuró a continuar sus instrucciones. –Tomoe debe escuchar atentamente todo cuanto dice, prestar mucha atención cuando se trate de su rival, porque todas y cada una de las cosas que su ama diga sobre esa mujer del demonio, debe romperlas en pedazos... sembrar una duda es ante todo, la mejor practica que puedo enseñarte a realizar... después, incrementaremos su soledad, allí donde no pueda aferrarse a nada más que a ti, tu sigue sirviendo su vaso del te quimérico de Artai y pronto, Shizuru Fujino estará servida en bandeja de plata para ti-

El tiempo para que llevaran a cabo la última parte del plan urdido por la peligrosa araña que fuera Julieth, estaba ya por cumplirse, por eso sonreía tan alegremente mientras Shizuru se adentraba en el castillo, esperando poder despedirse de su familia. Desde un agüero, una rosa ausente en un jarrón, todo cuanto le recordara a Natsuki, era vilmente desaparecido por la mujer de ojos turquesa, y aunque Tomoe se preguntaba como es que mágicamente cada mañana al despertar y hacerlo antes que su ama, siempre encontraba esas estúpidas violetas, rosas, y toda esa parafernalia de flores en aquel miserable jarrón, sin dudas, ni preguntas, arrojaba la planta por la ventana, justo antes de preparar la tina para su ama.

Claro que lo notaba, como se ensombrecían los ojos de Shizuru al ver el jarrón vacío, como sin encontrar el collar de rubí entre sus cosas, después de preguntar un par de veces si lo había visto, tras hacer que la servidumbre lo buscara en cada rincón del palacio, había desistido sin siquiera imaginar que guardaba la joya en su bolsillo. Incluso había dejado de asistir a la sección occidental del castillo, simplemente por la sensación de soledad que le prodigaba ir allí sin la compañía de nadie y teniendo en cuenta que nadie más podía acudir al lugar. Tantos insignificantes detalles, todos esmerados para hacer que la bella de Tsu llenase de amargura el recuerdo de su esposa y se sintiera olvidada por ella.

-Ya pronto mi amor, ya pronto seré yo quien ocupe todos tus pensamientos... seré yo quien ocupe el lugar vacío que ha dejado esa horrorosa criatura- Musitó en voz baja para si misma, antes de alcanzar a su ama en el pasillo que daba al salón.

Allí se encontró con una castaña abrazando a sus familiares, sobretodo a Mai, a quien casi pierde aquel día la semana anterior. Satoru alegaba sobre su profundo pesar. –Dejar a mi niña en este sitio tan agreste... ¿Qué clase de padre sería? Observad nada más el peligro que corrimos ese funesto día, que no me hablen de estupideces y diosas, esa cosa ¡Casi asesina a mis hijas!- Tomoe admiró la buena actuación de Satoru, no era para tanto ¿Verdad? Julieth juro por lo más sagrado, que todo fue perfectamente calculado, una pantomima para asustar a las doncellas y obligar que se fueran de allí.

Mizue se miraba también descompuesto y Kaede preocupada, las dos habían contemplado la horripilante ave en su llegada a Fukka, pero vieron en acción a los soldados, Takeru y Natsuki, ello les dio tranquilidad, fueran forajidos, monstruos o ve tu a saber que más, ellos evitarían todo perjuicio a sus seres queridos... sin embargo, ver el estado en que llegó Takeru, la premura con la que se marchó Natsuki.. de la que no sabían nada desde hacía casi dos meses y por si fuera poco, el ataque del oso gigante a las puertas del castillo, todo ello había mellado considerablemente esa sensación de seguridad, ahora les pesaba dejar sola a la menor.

-Hicieron una promesa, he de recordarles- Takeru bajaba por las escaleras, el haría cumplir la voluntad de la diosa, aun si tuviera que echar a patas a sus consuegros. –De hecho han tardado más de lo acordado, después de la boda, fue lo que prometieron... han pasado casi cuatro meses desde entonces, no puede prosperar un matrimonio con la presencia de los padres de la doncella, no podrá madurar y convertirse en la esposa que se espera de ella- El lobuno no pretendía herir, pero no conocía mejores palabras para expresar que él también estaba angustiado por la seguridad de todos, su estado les había dejado indefensos y no previno el ataque cuando quiso hacer entrega de sus títulos a Shizuru, para hacerla parte del legado de los Kruger.

-¿Acaso puedes tú jurar que nada va a pasarle a mi hija en cuanto abandonemos este lugar?- Se mostró altivo Satoru, aun si el lobuno le ganaba dos cabezas, estaba embalentonado en presencia de su familia.

-Es más fácil proteger a una doncella, que a toda una familia...- Afirmó lo práctico Takeru, pero ello fue un error, acababa de afirmar que su Shizuru en efecto estaba expuesta a algún peligro, con semejante noticia Mizue cayó sentada y pálida en un sillón. El duque maldijo su imprudencia, ese Satoru lo estaba haciendo hablar demás, pero ya que... si había sido imprudente, cualquier medio era razonable para al fin de verlos a todos en Tsu y a salvo. –Por otra parte, ahora Shizuru Di’Kruger... es miembro de nuestra familia y por lo que falta del año debe ejercer como legitima esposa de mi hija, tal labor no puede hacerse si la enviamos a Tsu con ustedes, pero puedo prometerles que estará escoltada durante todo este tiempo, primero por mí, luego por mi hija cuando retorne-

-Si me permitiesen hablar...- Shizuru intervenía en la conversación. –Estaré bien dentro del castillo, acepto la escolta en cuanto tenga que salir a los jardines o fuera del castillo y solo por diligencias urgentes, yo cumpliré mi palabra y esperaré por Natsuki durante un año, si entonces ella no ha regresado, comprenderé que...- La castaña desvió la mirada sintiendo aprensión en su pecho ¿Aceptar que si es el caso ella habrá muerto? No, no podía pero... algo de eso tenía que justificar ante los demás. –Volveré a casa- Sin atreverse a decir esas palabras. –De lo contrario, yo seré esposa de Natsuki hasta que ella lo decida o cualquiera de las dos deje este mundo- Takeru admiró esperanzado a la dama, acaso ¿Eso significaba que el sentimiento por el que tanto esperaban, había nacido ya en el dulce corazón de Shizuru? Nadie la obligaba a ser la esposa de Natsuki más allá del año.

-¡Ja! ¿Y quién dice que ha de volver con semejantes peligros allí fuera?- El castaño de ojos rubí no daba crédito a lo que escuchaba, ¿Tanta era la lealtad de su hija? Fuere lo que fuere, no iba alimentar vanas esperanzas, casi ni salvan el propio cuello de no ser por una supuesta diosa, ¿Que iba a hacer Natsuki en el bosque infestado de monstruos como ese?

-Mi hija ha aprendido a luchar durante toda su vida, me supera en muchas cosas... créame cuando les aseguro que de todos nosotros, ella tiene muchas más razones para volver- Takeru le dedicó una significativa mirada a la castaña, luego habló con aun más firmeza. –Acordado todo, pueden partir a su hogar... serán escoltados personalmente por Sergei y una cuadrilla completa de nuestros mejores hombres, de ese modo nada se interpondrá en su camino- Lo que no sabía el lobuno, es que a nadie interesaba impedir la partida de la familia Fujino.

Con todo dispuesto, los carruajes listos, regalos y viandas para el largo viaje de tres días de vuelta a Tsu, estaban allí todos los miembros de la familia despidiéndose entre abrazos y algunas escurridizas lágrimas, Takeru observaba distante las muestras de afecto. Akira y Takumi se miraban sonrojados prodigándose un beso, al parecer el inconveniente por los actos que realizó la muchacha para mantener a salvo a su amado, habían sido saldados en la privacidad de alguna parte del castillo. Mizue abrazaba a Shizuru y no tenía muchos ánimos de soltarla, luego Mai que miraba de forma diferente a la castaña, tal vez comprendiendo que si bien nunca fueron muy cercanas, su hermana la amaba lo suficiente para dar la vida por ella y aunque le dolía alejarse de las marmolinas estructuras del castillo, debía volver a Tsu para desposar a Kanzaki Reito.

-Nunca respondiste a la pregunta de mi hijo, Takeru-san- Una voz más sabía y perspicaz le vino de un lado al lobuno.

-Un hombre como su hijo no merece una promesa de mi parte... pero una dama tan formidable como usted, si la merece- El duque volvió la vista sobre la abuela Kaede. –Ahora Shizuru es también una hija para mí y todo cuanto estoy dispuesto a hacer por mi Natsuki, será igual para con ella... yo realmente no puedo prometer que nada le hará daño, porque hay fibras delicadas en una mujer que una espada y la fuerza de estos brazos no pueden proteger, pero si puedo empeñar mi vida en que ni uno solo de sus cabellos sean mancillados, ni su piel lastimada... mis ojos no se apartarán de ella hasta el último de mis hálitos de vida- Musitó antes de volver la vista al frente, ya algunos subían a los carruajes.

-Ara, ya veo de donde viene el carácter de Natsuki- Rió por lo bajo la mujer, mientras escondía el gesto elegantemente bajo su mano. –Usted y su hija son de lo más parecidos-

Takeru se sonrojó bajo la máscara, luego sonrió contento. –A mi me alegra pensar que Shizuru se parece mucho más a usted que a sus padres, se me hace más sabía que algunos a pesar de su juventud-

-Aun así, no olvide nunca que ella sigue siendo solo una jovencita y que a pesar de ser educada desde la más tierna edad, para ser una dama honorable, una buena esposa... sigue siendo una mujer a la cual se le negó muchas veces el derecho de elegir, mi hijo el primero, usted el segundo... aun no ha cometido errores, aun no aprende de ellos... así que usted es el único padre que le queda en este lugar, por favor cuide lo mejor posible de ella y también de Natsuki, ella tampoco es toda la muralla irrompible que le hace ver, ella también es una chica con sueños y esperanzas, todos aplastadas por más responsabilidades de las que fuera sano llevar a su edad- La anciana suspiró antes de bajar por la escalinata con dirección del carruaje.

El lobuno se le quedó mirando a lo largo de todo el trayecto sin entender del todo a que se refería la mujer, ciertamente el matrimonio había sido un arreglo, pero ello no impedía que estuviese yendo de maravilla, ¡Mejor que bien!... tal vez, demasiado bien para ser verdad. Frunció el ceño antes de adentrarse en el castillo meditabundo ¿A que se refería sobre Natsuki? Esa muchacha resultaba ser una mejor bestia de Fukka que todos sus antecesores, él incluido... pero... también era mujer y una con un gran corazón al que ya habían destrozado tiempo atrás. –Saeko... oh Saeko... cuanta falta le haces a este terco hombre, que nada entiende del corazón de una mujer- Musitó para sí, sin saber que a lo lejos, desde la puerta occidental de la cámara secreta el castillo, alguien le escuchaba silenciosamente.

Los caballos iniciaron su viaje, llevando a cuestas a sus amos, saliendo por el portón del castillo de la Familia Kruger, nadie miró atrás con miedo a ver rota la fortaleza, pero aun así Shizuru yació de pie largo tiempo con la mano extendida en un ademán de despedida, miró a lo lejos hasta que no pudo ver ya los carruajes y a los soldados montados... aun después de aquello se quedó allí a mirar, mientras las cristalinas gotas cubrían su rostro lloroso y escondían su propio llanto. Pero aquella lluvia no era natural, no llovía en abril a principio de la primavera, la lluvia no era tibia tampoco... sin que nadie lo supiera, una figura sobre la torre más alta del castillo también observaba con ojos cristalinos y a muchos kilómetros de distancia, el carruaje que se llevaba consigo a la persona más querida...

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