Danza entre Lobos - Cristalsif - 10

Capítulo 10

Viaje a Fukka

Aun rondaba por su mente lo que sus ojos vieron aquella noche, tan nefasta para ser recordada en sus pesadillas y olvidadas en el alba, allí donde tenía que fingir la fortaleza que no tenía. Transcurrido un año, aquellos incontables sueños donde la ninfa del bosque aparecía ante ella, habían cambiado para ser reemplazados por la bestia a punto de devorarla, extendiendo su corrosiva garfa y ella, ella nada podía hacer ante este hecho. Un monstruo con sentimientos, la persona que veía cada mañana en el campo retirando las malezas ¿Era acaso producto de su imaginación? Tan contradictorio que la bestia, que el solicito muchacho del campo y esa condesa de fría mirada, todas esas personas eran una… alguien a quien llamar Natsuki. Shizuru luchaba cada día con las ideas encontradas en su mente, la persona gentil y el animal colérico a punto de despedazarla.

Pero eso carecía ya de importancia, dio la última mirada al que fuera su hogar desde el nacimiento, la mansión de mármol blanco que sus antepasados construyeron para que habitara en ella, los bosques cuyo aroma no olvidaría nunca, el roble donde pasara horas de siestas y amenas lecturas de sus escasos libros, el mausoleo… ahora pulcro en la distancia y una forma espectral que se despedía con amargura, la bella Kiyohime también estaba ahí para despedirla. Una mano le fue extendida, fría pensó al tocarla y de nuevo se encontró con la esmeralda de sus pesadillas, soltó sus dedos enguantados, se apoyó en el soporte del marco que era la entrada del carruaje e ingresó en el para iniciar el viaje a Fukka. Ella tampoco dijo nada, pero pudo escucharla subir a un caballo que resopló y oyó los cascos alejarse para encabezar la caravana.

Veía pasar a los soldados de la corte de Kruger, su armada luciendo aquellas brillantes armaduras, sus capas negras, sus yelmos ya rayando en una broma de mal gusto, veía lobos por doquier y eso estaba lejos de animarla. Cerró el velo y la ventana del carruaje molesta, y yació allí en silencio aguardando finalmente el momento de su partida.

-Buenos días- Escuchó una voz femenina que no reconocía entre las familiares, en cuanto volvió la vista encontró unos ojos de fuego con un tinte ligeramente diferente a los suyos, una melena negra tan conocida y piel pálida que le permitió comprender de qué lado de su nueva familia provenía.

-Buenos días…- Respondió más por diplomacia que por devoción antes de extraer su libro y encontrar en él la reseca hoja de aquel otoño, sus dedos rozaron la textura de la hoja, tanto cuidado en no romperla y llevarse algo de casa a donde fuera.

-Soy Nina, Kuga Nina… y es un placer conocerla al fin señorita Fujino- La dama acomodó su vestido negro con mandil blanco y un escudo de armas en él, más lobos ¿Acaso todos tenían una fijación con ese pobre animal?

Al parecer su compañera de viaje tenía algún raro interés en ella, en hablar. –Puede decirme Shizuru, sin más… concluyo que en poco tiempo seremos familia- Sonrió como estaba acostumbrada a hacerlo, sin sentimiento pero cortesía.

-Así es…- Nina no era tonta, sabía que pronunciar algo de la boda era como portar en las manos un arma de doble filo y seguramente Shizuru ya estaba cansada de ello, como cualquier mujer comprometida contra su voluntad, hablar de eso, era meter el dedo en su herida. Desvió la mirada hacia la ventana cuyo velo estaba descubierto, sintieron el movimiento de los caballos arrastrando el carruaje. –Unos ojos como los suyos, solo los he visto antes una vez… un hombre magullado, desaliñado que aguardaba frente de la humilde puerta de mi abuela, en compañía de mi tío… a diferencia de sus ojos aun puros, aun gentiles… de él solo puedo recordar la desesperación y el desprecio que su rostro era incapaz de esconder- Nina recordaba muy bien la actitud desdeñable de aquel hombre.

-Habla de mi padre ¿Qué le hace pensar que deseo iniciar una charla sobre él?-

-Sé que no desea hablar ni un poco, pero debo saber… por el bien de mi prima ¿Quién es usted?- Nina miró con más interés a su interlocutora, la vio cerrar el libro y posarlo sobre su vestido, en el soporte de sus piernas cerradas muy juntas, como una dama lo haría, con refinación y sin el más mínimo error.

-Soy Shizuru simplemente y para mi, la Duquesa es una perfecta desconocida, me apetece aun menos hablar de ella- Por un breve momento aquella calmada expresión se disipó un poco en la faz broncínea de la castaña.

Nina sonrió al mirarla. –Eso lo comprendo, es una boda arreglada como cualquier otra… ¿Qué mujer estaría feliz de algo así?-

-Supongo que Natsuki ha expresado lo mismo al respecto- Shizuru supuso que si la enmascarada mujer y esa joven eran primas, algo más sabría Nina de todo aquello. –Un matrimonio concertado es lo menos halagüeño que pudiera pasar, salvo que usted entendiese mi postura milady-

-Puede llamarme Nina, yo no ostento un titulo tan prestigioso como el de Natsuki, pertenezco a la familia de su madre, una humilde mujer… pero dulcísima- La expresión de Nina se tornó aun más amable y melancólica.

Shizuru notó que la muchacha tampoco estaba dispuesta a abordar el tema de los matrimonios, pero la alusión de la madre de Natsuki atrajo su interés notablemente. -¿Cómo era su madre?-

-Muy hermosa, Natsuki y ella son como dos gotas de agua… cuando llegues al castillo, podrás ver su retrato en el salón principal…- La joven sonreía como pocas veces, sus ojos brillaban con solo decir aquello.

Pero Shizuru conocía la cara del monstruo tras la máscara ¿Cómo podía esa joven afirmar que fuera hermosa? Tal vez se hubiera fijado en su cuerpo, pero su rostro siempre oculto apenas dejaba ver la parte inferior de su cara, una barbilla definida y tan pálida como si nunca hubiera conocido la luz del sol. Aun así decidió no contrariarla. –“Porque solo un retrato y no a la mujer”- Sus ojos rubí se ampliaron sorprendidos ante lo evidente. –Su madre… ¿Está muerta?-

Nina asintió con una expresión llena de lamento. –Falleció hace largo tiempo cuando Natsuki cumplió sus 16 años, una rara enfermedad se la llevó lentamente y sin que pudiésemos hacer nada…-

Shizuru le dio el pésame a Nina, sin embargo se cuestionó ¿Por qué Natsuki nunca habló de su madre? Tan poco sabia de la mujer que debía desposar dentro de unos días que bien no había mentira en sugerir que hablaban de una desconocida y eso la enfadaba un poco más.

Nina continuó hablando. -Ella era gentil con todos, sin importar su posición social, pero ese afecto no le era devuelto por los pobladores de Fukka, ni a ella ni a su hija…- La de ojos de fuego levantó la vista apesadumbrada. –Fueron crueles con Natsuki, y con Saeko… solo por ser la familia del tío Takeru- Negó con la cabeza, con indignación. –Temo mucho por Shizuru, no debe fiarse de esas personas… buscaran herir sus sentimientos de la misma manera, ellos no saben cuanto ha sacrificado nuestra familia por protegerlos-

-¿Protegerlos de que Nina?- Shizuru no se dejaba afectar por cuentos, pero la pelinegra parecía seriamente afectada y angustiada.

-De… la mald…- Fueron interrumpidas por el toque de la puerta, no se percataron del tiempo transcurrido o de la distancia recorrida. –Señoritas… por favor bajen, es momento de alimentarse apropiadamente-

-Lo siento, debía hacer de este viaje algo más ameno para Shizuru y solo la he preocupado- Dijo Nina antes de bajar del carruaje, la luz del sol cegó brevemente a la castaña, pero esta vez no estaba su prometida para extenderle la mano, si no otro caballero, un hombre rubio y condescendiente, alguien con los ojos muy puestos en su compañera de viaje, el capitán Wong.

Silenciosa y con la idea de actuar como cualquier mujer en sus circunstancias, comió sin prestar mayor cuidado de las personas o sus triviales conversaciones, pero todo ello era una artimaña para no tener que cruzar más miradas con Natsuki. Aun claro la indignación de la Fujino, era el escaso valor que mostrara la Kruger pues tampoco se había dignado hablarle, una explicación de todo ese asunto era necesaria y ella no daba muestras de buscar una salida al problema. Sabía de la dificultad que suponía atravesar sus barreras de desdén, pero nada podía hacerse en presencia de tantas personas, su familia no la abandonaba ni un momento, su padre no se despegaba del carruaje, arriesgándose al frío y la intemperie como los soldados, su madre y su hermano viajaban junto a su carruaje y la abuela Fujino departía con todos, sabía que su astuta Kaede recopilaba más y más valiosa información.

Tres días de viaje transcurrieron, pero Shizuru no tuvo la oportunidad de compartir más con la escurridiza prima de Natsuki, Nina había dicho más de lo preciso y expuesto mil interrogantes a sus circunstancias. Hasta ese momento y con la oportunidad de su soledad, resultaba sumamente peculiar una boda entre dos mujeres, aunque ello le resultara un alivio debido a sus gustos, estaba claro que tanta ceremonia tenía fines más profundos que los del mero compañerismo para toda la vida ¡Patrañas! El amor, esas cosas son absurdas… no existe el amor real, el matrimonio es una forma de adornar una mentira. Pero aun con todo, algo tenía de especial aquel para haber pagado un fortuna por ella. ¿Por qué ella entonces? ¿No habían más mujeres dispuestas a la tarea? Tal vez Nina lo hubiera aceptado feliz, a ella parecía interesarle demasiado Natsuki, más que solo fraternalmente. Shizuru no podía borrar de su memoria el brillo de esos ojos tan parecidos a los suyos, ni esa insoportable necesidad de proteger que escondía Nina en sus modos. Aquello no era importante más por el hecho de que habían más opciones que solo ella… tantas conjeturas y la fuente de sus respuestas estaba ahí fuera, a caballo y haciendo como que no existía.

Por un breve momento de debilidad retiró la pequeña ventana de madera del carruaje, apartó el velo y buscó con la mirada a esa que tan poco interés le mostrara, más sorprendida yació al ver las blancas capas de nieve sobre los arboles y el paisaje cristalino que ahora divisaba en el bosque, cuyos arboles sin hojas, invernaban a la espera de la primavera. Una escurridiza corriente de aire frío ingresó dentro del seguro transporte y le erizó la piel al instante, pero ello no fue un impedimento que una manta no pudiera sortear. Observó a sus escoltas, aquellos hombres no parecían verse afectados por las inclemencias del gélido ambiente, solo sus caballos habían sido guardados con monturas de lana, más tibias y cálidas, así como sus patas con algunos amarres del mismo material, aquello era un alivio, no quería que las criaturas sufrieran por las impertinencias de aquellas gentes. Con unos segundos más noto la ausencia de su padre, seguramente las bajas temperaturas eran algo más de lo que podía soportar a sus años.

-Shizuru parece preocupada- La gentil mano de Mizue, cerró la ventana esperando evitarle un resfriado innecesario a la menor. Aquel último trecho de su viaje lo compartía con su madre y aun así ambas yacían en silencio, una incapaz de hablar, la otra demasiado meditabunda para iniciar alguna conversación.

-No lo estoy, Madre- Musitó volviendo a buscar acomodo en la cojinería azul con bordes dorados. -Solo reciento las inclemencias de este incomodo movimiento- Desvió la mirada sobre el velo, aunque ya nada pudiera verse con la ventana cerrada.

-Si es eso, puedes usar estas mantas extras para hacerlo un poco más cómodo…- Mizue intento con la delicadeza materna hacer el asiento algo más amable para su hija, pero la tibia mano de Shizuru le detuvo y al mirarla con sus ojos grises, un par de lágrimas escaparon del encierro de sus ojos.

-Madre ya no estará para cuidarme cada día y se lo agradezco, todo su empeño por hacer de mi una buena persona, pero debo acoplarme a mi nueva situación… no debe sufrir por eso- Shizuru acaricio la mejilla de su madre y acomodó sus cabellos delicadamente sobre su oreja. -Ahora debo actuar como una mujer, como una esposa y así librar del deshonor a mi padre-

-Mi hija es más fuerte que yo… pero no soporto la idea de su infelicidad- La mujer de más años, volvió a apoyar su espalda sobre el espaldar, estrecho con fuerza su vestido, casi deseando rasgarlo de la impotencia que la agobiaba. –Shizuru…- Volvió la vista con determinación hacia su hija. –Poco me importa el buen nombre o el honor de tu padre… Responde con sinceridad esta pregunta. ¿Quieres casarte con esa mujer?-

La castaña suspiró, sabía que no había una buena respuesta para esa pregunta, pero… dijo aquello que era prudente decir. –No, no esperaba casarme tan pronto… no esperaba que una desconocida fuera la persona escogida, en principio… solo lo he hecho por los lazos que nos unen y el bienestar de nuestra familia-

La madre contuvo otro par de lágrimas y abrazó a su hija con un anhelo protector. –Entonces Shizuru no debe casarse, no importan ya los predicamentos ni los problemas que esto acarree a la familia, lo resolveremos juntas- Miro a los ojos a su pequeña, una tenue sonrisa que se ocultó con prontitud.

-Aun así no deseo que mi madre me malentienda, yo ya he empeñado mi palabra y cumpliré con ella pese a todo- La Fujino no mentía en lo absoluto, ella no olvidaba las consecuencias que su negación ocasionaría para su familia, su padre sería ajusticiado o llevado a la horca, la responsabilidad de su madre y abuela recaerían sobre Takumi, así como las abundantes deudas que dejaría Satoru con su muerte, su hermana sería desposada por Reito Kanzaki con algo de suerte, pero mancillado su nombre correría un alto riesgo de ser repudiada por el caballero, sin su apellido prestante Mai sería otra mujer de baja ralea para la sociedad y dudaba que aquel hombre asumiera esa responsabilidad. –Es todo cuanto puedo hacer por quienes amo, madre-

-Shi…Shizuru- Con solo verla Mizue comprendía que nada la haría cambiar de opinión, que otra madre podría estar más orgullosa que ella, salvo por la pena que cobijaba esa decisión, su pequeña era mucho más de lo que pudiera soñar cualquier mujer y ahora esperaba e imploraba los mayores cuidados venidos de la mano de la Duquesa. –Entonces debo hablarle a Shizuru de algo que debe saber, algo que toda mujer próxima a desposarse debe comprender- Las mejillas de la madre se azoraron ante la temática que deseaba tratar, pero es que tanto temía la mayor que algún consejo debía darle en esos menesteres.

Shizuru sonrió ante la idea de ver a su madre explicando aquellas cosas, no es como si no hubiese oído de aquellas cosas en los labios de otras mujeres, pero era su madre la que hablaba así que asintió silenciosamente.

Mizue carraspeó su garganta para animar a su voz a salir, ¡Ya le había explicado aquello a Mai! No podía ser tan complicado con su otra hija, obviando el hecho de que ese matrimonio era ¿Entre dos mujeres? Rápidamente encontró una solución al predicamento. -Espero que esa joven, cuya edad es mayor que la tuya te trate bien, sin embargo, y aunque ignoro cómo debe llevarse a cabo entre dos mujeres, solo puedo decirte que… que la sensibilidad es la misma, la piel siente sin importar de… de quien venga la caricia, así que procura darle lo que esperas recibir, cuidado y ternura, lo demás nacerá simplemente, tú… tú escucha a tu cuerpo, tu sentir y todo estará bien, todo saldrá bien mi pequeña-

La castaña observó a su madre con nuevos ojos, sabía los detalles de los besos y otras tantas menciones inapropiadas de los modos, de algo tenía que servir el oír a las viejas señoras cortesanas de Tsu, pero lo dicho por su madre, era poético incluso e invitaba de algún modo a probar, a probar ese momento. –Gracias mamá- Se abrazó por impulso como pocas veces, eso necesitaba oír, que todo saldría bien, que no era tan terrible como se mostraba hasta ese momento y era un consuelo más que necesario.

Cruelmente aquel momento único entre madre e hija fue interrumpido por el abrupto descenso en la velocidad del carruaje, se hizo un alboroto fuera y ambas mujeres se apartaron, Mizue abrió la puerta obligando a su hija a yacer detrás de ella. Uno de los hombres aseguraba la correa y calmaba a los caballos con su ¡Oh! -¿Qué pasa? ¿Por qué nos detenemos?- Veía el revuelo entre los soldados, todos con sus espadas, rifles y demás armas en las manos, algunos apuntaban a lo alto de las copas heladas, otros sostenían las riendas. En cuanto puso un pie en la tierra helada tembló, pero ello no le impidió contemplar a su esposo que también salía del carruaje. –Vuelva dentro milady ¡Hágalo ya!- Le habló bruscamente el soldado, pero ella Mizue solo tenía ojos para ver la cara de horror de su marido.

-¡Disparen!- Ordenó Takeru con voz ronca y autoritaria aun sobre su cabello, apuntando el mismo una pistola de cañón alargado, una ola de estallidos resonó en el eco del bosque. El ardid del que fuese ese conflicto se incrementó, cuando un gemido gutural sobrevino en respuesta de la anterior marabunta de sonidos, los caballos relincharon y el soldado volvió para poder contenerlos. Una ráfaga de aire helado le caló los huesos a Mizue, cerró los ojos ante el dolor del frío que punzaba en su carne y al abrirlos vio correr a Satoru en su dirección, sintió el peso de su cuerpo envolviendo el suyo y sus firmes brazos mantenerla al nivel del suelo, el lo había visto, quien o que los atacaba.

Se escuchaba el movimiento de las alas de algo, el viento cada vez más fuerte y helado comenzaba a inmovilizarlos, escuchaba las voces distorsionadas y apenas el fuerte latido de su corazón era todo cuanto tenía claro. Los disparos no se detenían, pero ello suponía cuán rápido agotaban su munición los soldados, lo que los asechaba en cambio guardaba fuerzas para volver sobre la caravana.

-¡Manténganse Juntos! Si alguien huye… será presa fácil del Orphan ¡¿Entendido?!- Ordenaba Natsuki a los soldados que amenazaban con entrar en pánico, nunca habían enfrentado uno de tal tamaño y sus disparos apenas le hacían daño superficialmente. –¡Dañen sus alas! ¡Sus membranas son frágiles!- Indicó rápidamente el punto débil del monstruo que los atacaba, a la par que guiaba a su caballo en las cercanías de su padre, tenían que usar el espíritu del lobo.

Cuando aquella nauseabunda ave de rapiña, con tres ojos y una dura caparazón se acercaba, pronto era repelida a disparos. Pero ello no la contendría por siempre y menos aun con la presencia de Shizuru en la caravana, su espíritu era como un faro de luz intensa para aquel espectro, una esencia deliciosa que atraía a la criatura como la miel a las abejas. -Padre… tenemos que- La idea era insensata desde todo punto de vista, podían resistir y alejarlo, incluso eliminarlo por los medios tradicionales con algo de suerte, eso pensaba Takeru, no quería espantar a la familia, claro… más de lo que ya estaban.

-No es posible ahora, nada de cambios hasta después de tu boda… te casarás y todo estará bien- Dijo el lobuno reteniendo por el hombro a su hija, pero estaba claro que no le haría obedecer por esos medios. -¡Se lo he jurado a tu madre!- Las esmeraldas de Natsuki se abrieron bruscamente y pronto inclinó la cabeza. Solo en aquel momento tan inapropiado para charlas, la pelinegra lamentó en sus muertos haberse apartado de la carroza de su prometida, esta vez los disparos no repelieron a la criatura, el Orphan se aventuró en picada sobre la caravana, con su primer vuelo logró golpear la carroza de su prometida, destrozando la parte de atrás, los fragmentos de madera desperdigándose por el aire, los caballos asustados que se rebelan contra el soldado que retiene las riendas, los animales que emprenden una carrera violenta sin nadie que guie su camino y la horripilante ave elevándose de nuevo, no sin antes volcar la segunda carreta.

-¡Shizuru!- Con un fuerte grito de guerra en su voz, la voz de su padre se hace un eco lejano, todo en lo que puede pensar es ella, tira de las riendas de su caballo con violencia y emprende una carrera contra el tiempo, solo porque sabe que el Orphan ira tras el cebo, ira tras la carrosa que se aleja con cada segundo internándose en el bosque gélido.

Muy pronto y como lo previno Natsuki, la negra ave se alejó de la caravana dando tiempo al grupo reponerse. Así como también los reclamos no tardaron en hacerse presentes, Satoru, uno lleno de astillas y cortes superficiales se acercó a Takeru, que reordenaba a su gente para superar la situación. -¿A que terrorífico lugar nos has traído?- Pero el pelinegro lo ignoró, tenía cosas más importante que atender.

Bajo de su caballo y analizó con prontitud los destrozos. En cuanto vio al primer soldado dio las órdenes pertinentes. -Vayan a la carreta de la munición y doten a todos los soldados en pie, tiren los suministros de la otra carreta y suban a los heridos a allí, provéanlos de mantas suficientes- Satoru seguía Takeru que señalaba los lugares y las reparaciones de emergencia por hacer. –¡Levanten eso! No podremos largarnos de aquí con esto estorbando el paso- Se acercó a la ultima carreta, estaba completamente inutilizable. -¡Sergei!-

-¿Mi lord?- Llegó a su lado en un pestañeo, con postura firme y la entereza de obedecer cada dirección. -Lleve a la señora Mizue a la carroza de la abuela- Volvió la vista sobre Akira. –Tú los protegerás con tu vida- La joven asintió ayudando a Sergei en la tarea de atender a la señora Fujino, la morena abrió los cerrojos con los que sellaron ese carruaje durante el incidente y se encontró con la mirada contrariada de cierto castaño. –Su madre requiere cuidado, por favor ocúpense de subir su temperatura… está al borde de una hipotermia- Acomodaron a Mizue junto a Takumi.

-Pero que ha…- Intentó el muchacho, pero la puerta que se cerraba en su cara fue todo cuanto obtuvo por respuesta. Tras aquello Akira suspiro y  Sergei tomó las riendas de los corceles, ambos aguardaron solo esperando las indicaciones de su comandante.

Takeru continuaba ignorando a Satoru que le seguía más que su misma sombra, algunos caballos estaban muy lastimados. Llamó a otro de los soldados, y le señaló la carreta que el Orphan había destrozado. -Haruno, deshazte de los caballos lastimados, no podemos esperar por más tiempo aquí… y usa esas ruedas para la reparación de la carreta de las municiones-

-¡Si señor!- Raudo el hombre se dispuso en la tarea, con dos disparos culminó el sufrimiento de los animales y aun más pronto empezó a retirar las ruedas con la ayuda de dos compañeros.

-¡¿Dónde está mi hija?! Mi Shizuru- Reclamó un histérico Satoru, no sin antes sujetar con fuerza demás el brazo de Takeru.

-Mi hija fue en su búsqueda… eso debería bastarle- Respondió toscamente el lobuno ya exasperado por el parasito en que se había convertido ese sujeto, pero este no lo soltaba.

-¿Ha perdido el juicio?- Cuestionó el Fujino con los ojos casi desorbitados.

-Mírese a un espejo, hiede a miedo hombre- Takeru retiró de un manotazo la mano del castaño y se dispuso a volver a su caballo. –Suba en el asiento delantero de la carroza, no voy a quedarme a esperarle por más tiempo-

-¿Dejará a su hija a merced de ese monstruo? Y de paso a la mía, es… es usted una bestia- Satoru no daba crédito a lo que veía.

El pelinegro sonrió irónicamente antes de subir a su caballo. –Eso soy señor, el monstruo de Fukka…-

-Realmente es despreciable.. un hijo de…- Más le valió tragarse sus palabras, esa mirada le helaría la sangre a quien fuera.

-Satoru no sabe nada de mi familia… Natsuki es suficiente, vale más que 100 de estos hombres y no hay nada que pueda detenerla cuando va tras algo importante- Que tono orgulloso se escuchaba en los labios del padre.

-¿Qué sería eso?- Preguntó más por la curiosidad que otra cosa un incrédulo Satoru.

-Su hija, tontarrón- Takeru miró a los alrededores, notando que ya todo estaba dispuesto y todos listos para partir. –Ahora bien, si tanta es su bravura lo insto a buscarla en el bosque… si se pierde diré a su esposa que murió como un héroe, de todos modos lo devorarían los animales salvajes sin que lograra nada… o vaya allá y siga mis órdenes, aun tengo una sobrina, una sirvienta, una abuela, una esposa y un hijo a mi cargo, dado que usted es de lo más incompetente que haya visto en la milicia- Sin más palabras Takeru levantó su mano para indicar a todos que podían avanzar, ya estaban a pocas horas de Fukka y Natsuki… ella volvería como siempre, más que victoriosa tratándose de la bella Shizuru a quien debía rescatar.

Satoru observo una vez más el camino por el que se había desbordado la carroza donde su Shizuru iba, temía pero de nuevo sentía la impotencia de sus limitaciones, subió en la carroza donde el resto de su familia viajaba y por una vez a lo largo de aquel año deseo algo bueno. –Buena suerte… Kruger-

Así la caravana continuo avanzando por el sendero, más raudos y desconfiados, alertas los soldados y encerrados en sus miedos la restante parte de la familia Fujino… que terrible se antojaba Fukka para la nueva vida de su querida Shizuru.

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-Solo un poco más- Estaba tan cerca de alcanzarla, unos cuantos metro y podría llevarla de vuelta, todo estaría bien, ella estaría bien. Tiraba sin descanso de las riendas, alentando a su corcel a acelerar un poco más su galope, sentía el viento helado sobre la piel y escuchaba los graznidos del ave que no perdía detalle alguno de la situación, siempre cuando estaba próxima a alcanzarle el animal descendía en picada interrumpiendo el paso por un segundo, uno valioso en el que la distancia se haría más corta, la alejaba de su anhelo, de ella y eso la encolerizaba.

Natsuki disparaba en respuesta, pero de forma prudente, delante de ella entre los árboles y a todo galope se alejaba más la carroza de su prometida, su mayor angustia era clara… muy seguramente Shizuru yacería en el suelo de madera, con fragmentos de madera sobre su cuerpo inconsciente, no tenía posibilidades de salir de ahí por su cuenta y el Orphan esperaba que la caja de sorpresas se estrellara contra algún árbol o cayera por el risco a un kilometro de distancia, solo para poder devorar el espíritu que manara de su cuerpo, solo por eso poco importaba para el monstruo si la joven vivía o moría, su alma era lo más valioso en ese momento.

Continuó la carrera contra reloj, era el Orphan o el risco, aquello no se antojaba muy halagüeño y las opciones se le hacían pocas con el risco tan cerca, a su estilo tendría que ser… si la viera su padre, tantas veces le dijo ¡Nada suicida Natsuki! Pero que le iba a ser, así era ella, Kamikaze por naturaleza. Unos escasos metros les separaban, otro vals de la tarde le aguardaba y una razón para darlo todo la animaba. El ave negra descendió de los cielos, desde las copas de los arboles, cortando las ramas a su paso, destrozando los troncos cual rayo al intuir la proximidad entre esa intrusa y su víctima. Natsuki centró sus oídos y sus ojos, el Orphan se puso delante por un breve momento, el caballo desaceleró solo por instinto y la pelinegra soltó las riendas, apoyó sus piernas en el lomo de Iperion, dio un paso sobre la cabeza de su leal y saltó con todas sus fuerzas disparada por el impulso…

El tiempo se cristalizó, entre los escombros y la osadía que suponía retar las leyes naturales, Natsuki se elevó sobre el temible monstruo, contempló en el aire el increíble tamaño de aquel ser de pesadilla, así con sus dedos en cada gatillo y sin dilación realizó dos disparos precisos. Pronto recordó la fuerza de la gravedad que la atraía hacia el suelo, soltó sus preciosas armas, sabía que Takeru se enfadaría mucho por eso, estiró los brazos lo más que pudo… sus dedos alcanzaron una barra de metal y su cuerpo se estiro ante el golpe de sus botas contra el suelo. Se tragó la justa queja, mientras intentaba que sus manos no se soltaran de la carroza, uso la fuerza de sus brazos para jalarse a sí misma y escalar sobre los restos de madera, uno se rompió incapaz de soportar su peso y casi termino adornando el pasto de invierno, fue una suerte tener la otra mano adherida a otro pedazo más firme. Con la mitad del cuerpo colgando volvió la vista atrás, la horripilante ave se había estrellado contra el suelo y su caballo, audaz continuaba galopando tras la ella. –Lindo caballo, te conseguiré una hermosa novia por esto- Musitó antes de continuar su ascenso sobre la carroza al notar que los árboles se hacían menos abundantes en el recorrido y más frecuentes las formaciones rocosas ¡El risco!

Natsuki logró alcanzar la parte superior del carruaje y se introdujo en él por el hueco que había hecho antes el Orphan, contempló a su amada inconsciente en el suelo y la sostuvo en sus brazos, le hubiera gustado retirar aquellos rebeldes mechones de su rostro, pero tristemente no tenía tiempo. Ahora contaba un serio predicamento ¿Cómo salir de ahí? Podía sentir el brusco movimiento que causaban las rocas en las ruedas y los caballos desbocados que corrían hacia su inexorable muerte, segundos, solo eso para caer al abismo. Natsuki levantó a Shizuru a pesar de su pose encorvada por el escaso espacio, se concentró un instante, las gemas de sus botas brillaron y luego todas en conjunto, sus brazos se llenaron de vello blanco cada vez más espeso y su cuerpo incremento su tamaño hasta destrozar la poca madera que quedaba sobre su cabeza. Con una fuerza que destrozó el suelo bajo sus pies, dio un salto aun más intenso que el anterior, con sus brazos y su espalda guardó a la castaña de cualquier herida entre los fragmentos de madera que salieron disparados, así tras un breve vuelo volvió a sentir el frío de la intemperie y grujió la roca cuando sus pies volvieron a posarse sobre el suelo.

Sacudió los restos de madera de su ropa y miró nuevamente a la joven dormida en sus brazos, curiosamente se la notaba tan apacible así como si no se acabara el mundo en derredor suyo. Nuevamente el instante perfecto fue interrumpió por el graznar de la horripilante ave, que terquedad aquella que hacía imposible cualquier momento de calma. Natsuki depositó a Shizuru en el suelo, solo unos segundos serían suficientes, retiró su abrigadora capa y envolvió con ella a la dama, luego se irguió y dedicó una mirada asesina al Orphan. Pasó a un lado de la joven, mientras escuchaba el destrozo en el fondo del precipicio, silbo a Iperion y este se puso delante de la mujer inconsciente. –Buen chico- Acaricio el lomo del caballo, el animal no le temía pese a su ahora atemorizante aspecto, Natsuki nada tenía que envidiarle a un hombre lobo en ese instante.

La lobuna observó al Orphan arrastrarse lentamente, cegado por su anhelo y necesidad de devorar el alma de Shizuru, el solo pensamiento le enfadó aun más. Sus disparos habían destrozado las alas del monstruo pero no su instinto, así que lo haría rápido para volver junto a ella. Natsuki extrajo de su cinto una espada que solo empleaba en ocasiones especiales, contaba con que iba a dolerle y era una pequeña compensación por los golpes. Sus pasos se aceleraron en un segundo y en un pestañeo llegó junto al monstruo en la arboleda, evadió justamente un chorro de acido, ese que era el último recurso del monstruo y clavó su espada en el ojo más grande del ave, un chillido espantoso resonó afectando por fin el sueño de la castaña, así que Natsuki se apresuró, giro el filo dentro del ojo y hundió la hoja hasta atravesarlo completamente, así el Orphan se evaporó en una estela de brillos verdes. La pelinegra volvió a su estado de calma, su cuerpo recuperó las proporciones humanas que le caracterizaban… limpió entonces el filo con un movimiento rápido de su hoja, envainó la espada y volvió junto a Shizuru, cuyos somnolientos ojos se abrían a la luz del sol que las copas de los arboles ya no escondían, la vista le resultó hermosa en el marco de esa mujer enmascarada que tan bien conocía.

-¿Nat… Natsuki?- Musitó helando de frío, pero este pasó pronto al verse rodeada por los brazos de la pelinegra, su piel ardía y era la calefacción perfecta para la ocasión.

-Ahora todo está bien- Musitó Natsuki con su voz grave, ayudó a Shizuru a subir a Iperion, subió también y la rodeo con sus brazos a la par que tomaba las riendas. –Vamos a casa… allí tendrás una rica tasa de te ¿Te parece?- Su voz ahora estaba llena de ternura y Shizuru se sintió segura en ese abrazo reconfortante, aunque no comprendía porque sentía tanto agotamiento o donde estaban. La castaña concluyó que eso no importaba, ese olor a pino era un calmante natural para ella.

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Las esperanzas de muchos decayeron con el paso de las horas, aguardaron pacientemente el arribo de Natsuki y compañía, pero solo cuando el sol se ocultó entre las montañas, el gran portón del castillo Kruger se abrió para darles paso. Un grupo de soldados acudió raudamente para asegurarse del estado de la Duquesa y su joven prometida, pero ella insistió en llevarla a descansar por su propia cuenta, llegó a la puerta principal donde toda la familia Fujino y su padre aguardaban, el lobuno sonrió satisfecho por el desenlace de los hechos y Satoru, él por primera vez dio las gracias.

-¿Cómo esta mi pequeña?- Peguntó Mizue hecha un manojo de nervios, como madre angustiada le aterraba el hecho de que su hija estuviera inconsciente en brazos de Natsuki.

-Solo está dormida, la he revisado con total cuidado y no se ha hecho daño milady- Musitó Natsuki observando a Shizuru dormir apaciblemente. –El camino de vuelta ha sido largo, solo por eso le pido me permita llevarla a un cómodo lecho en el que pueda reponer sus fuerzas por completo- Sonreía aunque con gesto agotado.

-Pero…- Refutaba aun temerosa Mizue.

-Hija, deja que las chicas descansen.. ¿No ves lo agotada que se ve Natsuki?- Intervino la abuela, sabía que su nuera podía ser terca algunas veces. –Ve con cuidado muchacha, que hoy nos has devuelto el alma al cuerpo-

-¿Y el monstruo?- Cuestionó Satoru aun confuso por los hechos.

-Ya no incordiará más señor- Respondió Natsuki antes de subir las escaleras y caminar por los pasillos hacia su habitación.

-Que pocos modales- Se quejó el castaño, esperaba un relato más largo del rescate.

-Lo eliminó, eso es todo cuanto necesita saber- Le palmeó el hombro un orgulloso Takeru, antes de invitar todos a tomar camino de sus aposentos, ya habían cenado y cada quien necesita descansar, después de aquello no hubo quien pudiera rehusar la oferta, esperar en semejantes angustias los había dejado exhaustos a todos.

Lejos de la vista de aquellos curiosos Natsuki depositó a Shizuru en su cama, le cobijo con las mantas, inclinó su cuerpo sobre ella y le dio un corto beso a su frente. –Se me iba el alma de solo imaginar perderte… no vuelvas a asustarme así Shizuru- Sabía que no podía oírla en sus más gentiles sueños, pero tenía que decirlo. La Natsuki fuerte se había ido y de ella quedaba la mujer angustiada que hubiera muerto del puro espanto ante lo ocurrido, sus emociones no eran de acero cuando se metían con lo que le era más preciado. La pelinegra tomó asiento a un lado de la castaña y retiró el casco del lobo de su cabeza, lejos de ocurrir una transformación monstruosa como las anteriores, un tenue brillo inundó el espacio, con ello Shizuru se removió un poco en su cama, entre dormida entre despierta, vio una forma lumínica de mujer tornarse una esfera pequeña, y de la esfera formarse un pequeño ser… sin prestar mayor atención se dio la vuelta para continuar durmiendo, no es como si no hubiese visto fuegos fatuos antes, sabía que no hacían daño a nadie. Pero pronto un bulto tibio y pequeño se acomodó en su regazo, sabiendo conocida la sensación, abrazo al pequeño lobo, su Durhan que tanto extrañaba en sus noches más recientes y volvió a sucumbir en la profundidad del mundo de los sueños.

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